مع دخول فصل الشتاء وانخفاض درجات الحرارة وقِصر ساعات النهار، يشعر الكثيرون بما يعرف بـ”اكتئاب الشتاء” أو الاكتئاب الموسمي، ويتساءل البعض عما إذا كانت هذه المشاعر تمتد لتشمل الحيوانات الأليفة، وخاصة الكلاب، وهو ما سنستعرضه في السطور التالية وفقًا لموقع good housekeeping.
يؤكد الدكتور جاري ريختر، طبيب بيطري في بريطانيا، أن الحيوانات الأليفة قد تتعرض لتغيرات نفسية وسلوكية خلال فصل الشتاء، رغم عدم وجود تشخيص طبي رسمي للاكتئاب الموسمي لدى الحيوانات.
هل يوجد اكتئاب موسمي لدى الحيوانات؟
يوضح الدكتور ريختر أنه من الناحية الطبية، لا يوجد تشخيص سريري معترف به للاكتئاب الموسمي لدى الحيوانات، إلا أن ذلك لا ينفي تعرضها لضغوط نفسية أو تغيرات مزاجية واضحة تتزامن مع تغير الفصول.
ففي الشتاء، قد تظهر على الحيوانات الأليفة سلوكيات تشبه أعراض الاكتئاب الموسمي لدى البشر، مثل:
ـ النوم لساعات أطول من المعتاد
ـ العزلة أو قلة التفاعل
ـ العصبية أو القلق
ـ زيادة السلوكيات التخريبية كالنباح الزائد أو المضغ أو العبث بالأثاث، ويرجع الخبراء هذه السلوكيات غالبًا إلى الشعور بالملل أو نقص التحفيز الذهني والبدني
لماذا تتغير سلوكيات الحيوانات في الشتاء؟
يرتبط تغير سلوك الحيوانات الأليفة بعدة عوامل بيئية وروتينية، أبرزها:
ـ قلة النشاط البدني: الطقس البارد يقلل من فترات الخروج والمشي، ما يؤدي إلى تراكم الطاقة والشعور بالإحباط
ـ انخفاض ساعات النهار: الكلاب حيوانات نهارية بطبيعتها، ما يجعلها أقل نشاطًا في الإضاءة الخافتة، بينما قد تصبح القطط أكثر نشاطًا ليلًا بسبب طول ساعات الظلام
ـ تغير الروتين اليومي: بقاء أصحاب الحيوانات داخل المنازل لفترات أطول أو انشغالهم قد يؤثر على الحالة النفسية للحيوان
كيف نحافظ على سعادة الحيوانات الأليفة في الشتاء؟
يشدد الدكتور ريختر على أهمية الالتزام بروتين يومي منتظم، خاصة فيما يتعلق بمواعيد الطعام والنشاط واللعب، لما لذلك من دور كبير في تقليل القلق وتحسين الحالة المزاجية للحيوان.
ومن أبرز النصائح:
– الحفاظ على أوقات ثابتة للأكل واللعب
– توفير بدائل للتمرين الخارجي مثل الألعاب التفاعلية وألغاز الطعام
– استخدام موزعات المكافآت لتحفيز الذكاء
– اصطحاب الحيوان الأليف إلى أماكن مغلقة وآمنة للمشي عند تعذر الخروج
– منح الحيوان وقتًا إضافيًا من الاهتمام والحنان
ويختتم ريختر حديثه بالتأكيد على أن الاهتمام العاطفي لا يقل أهمية عن النشاط البدني، حيث إن قضاء وقت ممتع مع الحيوانات الأليفة، واللعب معها، والتفاعل الإيجابي، يساعدها ويساعد أصحابها أيضًا على تجاوز كآبة الشتاء والحفاظ على صحة نفسية أفضل.