رغم أن سرطان الأمعاء يُعتبر من أكثر أنواع السرطانات انتشارًا في المملكة المتحدة، إلا أن العديد من الأشخاص لا يمتلكون المعرفة الكافية حول أعراضه وطرق الكشف عنه، حيث تشير التقارير إلى وجود خمس علامات رئيسية ينبغي الانتباه إليها، والتي قد تشير إلى الإصابة بسرطان الأمعاء.
وجود دم في البراز
خروج الدم مع البراز يعد من الأمور التي تستدعي القلق، حيث يمكن أن يتراوح لونه بين الأحمر الفاتح والأسود، وإذا كان النزيف من بداية القولون فإنه سيقطع مسافة طويلة قبل أن يظهر مع الفضلات مما يؤدي إلى تحول لونه إلى الأسود الداكن، بينما إذا كان النزيف من أسفل الأمعاء، بالقرب من فتحة الشرج، فسيظهر بلون أحمر فاتح، لذا إذا لاحظت وجود دم في البراز، خاصةً إذا كان داكنًا أو مختلطًا، حتى لو لمرة واحدة، ينبغي إبلاغ الطبيب بذلك دون تأخير.
تغيرات في طريقة عمل الأمعاء
إذا لاحظت تغيرًا في حركة الأمعاء لديك، مثل الانتقال من التبرز مرة واحدة يوميًا إلى مرتين أو ثلاث مرات مع ليونة في البراز، فهذا يتطلب فحصًا، ورغم أن زيادة الإمساك لا تمثل خطرًا كبيرًا، إلا أن أي تغيير مفاجئ لم يعد إلى طبيعته يستدعي النظر فيه، فإذا استمرت هذه الاضطرابات ليوم أو يومين ثم عادت إلى طبيعتها فلا داعي للقلق، ولكن إذا استمرت لعدة أسابيع، فمن المهم الإبلاغ عنها.
ألم في البطن
يمكن أن تسبب سرطانات الأمعاء ألمًا في البطن، وعادة ما يُعتبر هذا عرضًا متأخرًا، إلا أنه قد يحدث في مراحل مبكرة أيضًا.
الانتفاخ
غالبًا ما يشعر الأشخاص بالانتفاخ الشديد إذا كان هناك خلل ما في الأمعاء.
فقدان الوزن غير المبرر
يمكن أن تؤدي سرطانات الأمعاء إلى فقدان الوزن نتيجة تأثيرها على وظيفة الجهاز الهضمي، حيث تتداخل مجموعة من الأعراض مع مشكلات صحية أخرى أقل خطورة مثل البواسير أو متلازمة القولون العصبي، مما يؤدي إلى تجاهل هذه الأعراض أو التقليل من شأنها، ويُعتبر الكشف المبكر عاملاً حاسمًا في تحسين نتائج العلاج والتوقعات العامة للشفاء، حيث إن سرطانات الأمعاء عادةً ما تتطور ببطء، إلا أنها قد تكون أكثر شراسة في بعض الأحيان.
الوقاية من سرطان الأمعاء
يساعد اتباع نظام غذائي صحي، وخاصة النظام المتوسطي المعتمد بشكل رئيسي على الخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة والدهون الصحية، في الحفاظ على صحة الأمعاء والوقاية من السرطان، كما أن ممارسة الرياضة والامتناع عن التدخين يعدان من العوامل المهمة في الوقاية من هذا المرض.