غالبًا ما يظل نقص فيتامين ب12 غير ملحوظ، لكنه قد يتسبب في أعراض مثل التعب والتنميل ومشكلات في الذاكرة وتلف الأعصاب، لذا فإن التعرف على هذه الأعراض وفهم المخاطر المرتبطة بها يعد أمرًا مهمًا للوقاية من المضاعفات الصحية طويلة الأمد، وفقًا لموقع تايمز ناو.
فيتامين ب12، المعروف أيضًا باسم الكوبالامين، هو عنصر غذائي أساسي يدعم صحة الأعصاب وتكوين خلايا الدم الحمراء ووظائف الدماغ السليمة، ولأن الجسم لا يمكنه إنتاجه بنفسه، يجب الحصول عليه من خلال النظام الغذائي أو المكملات الغذائية، وعندما تنخفض مستويات فيتامين ب12 بشكل كبير، قد تظهر علامات خلل وظيفي في العديد من أجهزة الجسم.
لماذا يُعد فيتامين ب12 ضروريًا للجسم؟
يلعب فيتامين ب12 دورًا حيويًا في إنتاج خلايا الدم الحمراء السليمة التي تحمل الأكسجين إلى جميع أنحاء الجسم، كما أنه يساعد في الحفاظ على الغلاف الواقي للأعصاب المعروف باسم الميالين، ويدعم إنتاج الحمض النووي في الخلايا، وعندما تنخفض مستوياته، تتعطل هذه العمليات، مما قد يؤدي إلى ظهور مجموعة واسعة من الأعراض الجسدية والعصبية.
على عكس بعض الفيتامينات التي يستخدمها الجسم بسرعة، يُخزن فيتامين ب12 في الكبد، مما يعني أن نقصه قد يستغرق وقتًا للظهور، لكن بمجرد ظهوره، يمكن أن تكون آثاره واسعة النطاق وأحيانًا شديدة.
التعب المستمر.. أحد أوائل علامات التحذير
من أكثر أعراض نقص فيتامين ب12 شيوعًا الشعور بالتعب المستمر، يحدث هذا لأن انخفاض مستويات فيتامين ب12 قد يؤدي إلى فقر الدم الضخم الأرومات، وهي حالة ينتج فيها الجسم عددًا أقل من خلايا الدم الحمراء ذات حجم أكبر، مما يعيق وظيفتها.
عندما يقل تدفق الأكسجين إلى الأنسجة والعضلات عبر الدم، قد يشعر الشخص بالتعب المستمر والضعف أو ضيق التنفس، حتى المهام البسيطة مثل صعود الدرج أو المشي لمسافات قصيرة قد تبدو مرهقة فجأة.
التنميل والوخز ومشاكل الأعصاب
من الأعراض الرئيسية الأخرى التي تثير القلق غالبًا الشعور بالخدر أو التنميل في اليدين والقدمين، والذي يوصف أحيانًا بأنه إحساس “بالوخز”، ويُعد فيتامين ب12 ضروريًا لوظائف الأعصاب، وعندما تنخفض مستوياته، قد يبدأ تلف الأعصاب بالظهور.
بدون كمية كافية من فيتامين ب12، قد تتدهور الطبقة الواقية المحيطة بالأعصاب، مما يؤثر على كيفية انتقال الإشارات بين الدماغ وبقية الجسم، مع مرور الوقت، قد يؤدي ذلك إلى مشاكل في التنسيق والتوازن، وفي الحالات الشديدة، إلى تلف دائم في الأعصاب إذا لم يُعالج النقص.
التغيرات المعرفية واضطرابات المزاج
قد يؤثر نقص فيتامين ب12 أيضًا على الصحة العقلية والوظائف الإدراكية، يعاني بعض الأفراد من ضعف الذاكرة وصعوبة التركيز والعصبية أو تقلبات المزاج، وفي الحالات المتقدمة، قد يساهم النقص في الإصابة بالاكتئاب أو التشوش الذهني.
قد تشبه هذه الأعراض العصبية لدى كبار السن أحيانًا العلامات المبكرة للخرف، مما يجعل التشخيص الصحيح أمرًا بالغ الأهمية.
من هم الأكثر عرضة للخطر؟
تعد بعض الفئات أكثر عرضةً لنقص فيتامين ب12، غالبًا ما يواجه النباتيون صعوبةً في الحصول على كمية كافية من فيتامين ب12 لأنه يوجد بشكل طبيعي في الأطعمة الحيوانية مثل اللحوم والأسماك والبيض ومنتجات الألبان.
كبار السن أكثر عرضةً لخطر نقص فيتامين ب12، إذ تتراجع قدرة الجسم على امتصاصه مع التقدم في العمر، وقد يواجه الأشخاص المصابون باضطرابات هضمية مثل داء كرون أو الداء البطني، وكذلك من خضعوا لجراحة في المعدة أو الأمعاء، صعوبةً في امتصاص هذا الفيتامين بكفاءة.
بالإضافة إلى ذلك، فإن الاستخدام طويل الأمد للأدوية مثل الأدوية المخفضة للحموضة أو أدوية السكر يمكن أن يتداخل مع امتصاص فيتامين ب12.
التشخيص والعلاج والوقاية
نقص فيتامين ب12 سهل التشخيص والعلاج نسبيًا، يمكن إجراء فحص دم بسيط لتحديد ما إذا كانت مستوياته منخفضة، وبحسب شدة الحالة، قد يشمل العلاج تغييرات في النظام الغذائي أو مكملات غذائية عن طريق الفم أو حقن فيتامين ب12 لاستعادة مستوياته الصحية بسرعة.
غالبًا ما يعتمد الحفاظ على مستويات كافية من فيتامين ب12 على التغذية السليمة، تشمل الأطعمة الغنية بفيتامين ب12 الأسماك والدواجن والبيض ومنتجات الألبان والحبوب المدعمة، وقد يحتاج الأشخاص الذين يتبعون نظامًا غذائيًا نباتيًا إلى أطعمة مدعمة أو مكملات غذائية لتلبية احتياجاتهم اليومية.
على الرغم من شيوع نقص فيتامين ب12، إلا أنه غالبًا ما يمر دون ملاحظة لأن أعراضه تشبه التعب أو الإجهاد اليومي، إن التعرف على هذه العلامات التحذيرية مبكرًا يُحدث فرقًا كبيرًا، وقد يبدو تعبًا عادياً أو خدراً خفيفاً قد يكون في الواقع إشارة من الجسم إلى أنه يفتقر إلى عنصر غذائي حيوي ضروري للطاقة وصحة الأعصاب والصحة العامة.