تمكن علماء الفلك من رسم أكبر خريطة ثلاثية الأبعاد لتوهج الهيدروجين في الكون المبكر مما يسهم في فهم كيفية تشكل المجرات والنجوم في بدايات الكون وتعتمد هذه الخريطة على بيانات مشروع Hobby‑Eberly Telescope Dark Energy Experiment (HETDEX) الذي جمع معلومات هائلة عن الفضاء قبل نحو 9 إلى 11 مليار سنة وهي الفترة التي شهد فيها الكون أعلى معدلات تكوّن للنجوم.
رسم خريطة للكون المبكر
اعتمد الباحثون على تقنية متقدمة تُعرف باسم Intensity Mapping لرصد توهج الهيدروجين الخافت في الفضاء بين المجرات ومن خلال تحليل أكثر من 600 مليون طيف ضوئي تم جمعها بواسطة Hobby‑Eberly Telescope في ولاية تكساس الأمريكية استطاع العلماء إنشاء خريطة حرارية ثلاثية الأبعاد توضح توزيع الهيدروجين في الكون القديم.
بدلاً من دراسة كل مجرة بشكل منفصل ركزت هذه الطريقة على قياس الإشعاع المعروف باسم Lyman‑alpha line الصادر من الهيدروجين عبر مساحات واسعة من السماء مما سمح بالكشف عن هياكل كونية ضخمة لم تتمكن الدراسات السابقة من رصدها.
أهمية الاكتشاف للعلماء:
تكشف هذه الخريطة عن تفاصيل جديدة حول كيفية تراكم الغاز في المجرات وتكوّن النجوم واندماجها داخل هياكل كونية هائلة كما تمنح العلماء أداة مهمة لدراسة تطور المجرات عبر الزمن وفهم المراحل المبكرة من تاريخ الكون.
يرى الباحثون أن هذه الدراسة تمثل خطوة أولى نحو عصر جديد من عمليات المسح الكوني حيث يمكن لتقنيات رسم خرائط الكثافة أن تُظهر البنية الكونية الكاملة المتوهجة وليس فقط الأجسام الأكثر سطوعًا في الفضاء.