يُعتبر ارتفاع مستوى الكوليسترول من المشكلات الصحية الشائعة التي قد تتطور دون ظهور أعراض واضحة، مما جعله يُلقب بـ«القاتل الصامت». فالكثير من الأشخاص قد يبقون لسنوات دون أن يشعروا بوجود مشكلة، بينما تتراكم الدهون في الشرايين، مما يزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتات الدماغية.
الكوليسترول هو مادة دهنية ضرورية لبناء خلايا الجسم وإنتاج بعض الهرمونات، ولكن ارتفاع مستوياته، خاصة الكوليسترول الضار، قد يؤدي إلى تراكم الترسبات في الشرايين مما يؤثر على تدفق الدم. ينقسم الكوليسترول إلى نوعين رئيسيين: HDL (الكوليسترول النافع) الذي يساعد في نقل الكوليسترول الزائد إلى الكبد، وLDL (الكوليسترول الضار) الذي يساهم في تراكم الدهون داخل جدران الشرايين.
في معظم الحالات، لا تظهر أعراض ارتفاع الكوليسترول، وغالبًا ما يُكتشف من خلال تحليل الدم الروتيني. يُستخدم تحليل الدهون (Lipid Profile) لقياس مستويات الكوليسترول الكلي، وLDL، وHDL، بالإضافة إلى الدهون الثلاثية.
تزداد الخطورة عندما تكون مستويات LDL مرتفعة بشكل كبير أو تترافق مع عوامل أخرى مثل السكري وارتفاع ضغط الدم والتدخين والسمنة. كما أن ارتفاع الدهون الثلاثية إلى 500 ملجم/ديسيلتر أو أكثر يعد مؤشرًا على خطر الإصابة بالتهاب البنكرياس.
بينما لا يسبب الكوليسترول المرتفع نفسه أعراضًا واضحة، قد تظهر بعض العلامات مثل ألم في الصدر وضيق التنفس، مما يستدعي التقييم الطبي. ومع تقدم العمر، قد تتغير مستويات الكوليسترول لدى النساء، خصوصًا بعد انقطاع الطمث.
من بين العوامل التي تؤدي إلى ارتفاع الكوليسترول: الإكثار من الدهون المشبعة والمتحولة، قلة النشاط البدني، والسمنة. ويمكن أن تساعد بعض الأطعمة مثل الشوفان والأسماك الغنية بأوميجا 3 والمكسرات في خفض المستويات المرتفعة. في المقابل، يُفضل الحد من الأطعمة الغنية بالدهون المشبعة، مثل اللحوم الحمراء الدسمة والمأكولات السريعة.
لذا، يعد قياس مستويات الكوليسترول بانتظام واستشارة الطبيب خطوة ضرورية للوقاية من مضاعفات القلب والشرايين.
