تظاهر آلاف الأشخاص في شوارع ميلانو يوم السبت احتجاجاً على إقامة دورة الألعاب الأولمبية الشتوية، حيث شارك المتظاهرون في مسيرة سلمية قبل أن تتصاعد الأمور مع اندلاع اشتباكات مع الشرطة التي كانت تستعد لمواجهة أي أعمال شغب باستخدام دروع مكافحة الشغب وخراطيم المياه، وقد شهدت المدينة الواقعة شمال إيطاليا بعد حفل الافتتاح أحداثًا غير متوقعة حيث أطلق عدد من المتظاهرين الألعاب النارية ورشقوا الشرطة بالحجارة مما أدى إلى تدخل القوة الأمنية لفضهم.
في سياق الاحتجاجات، كانت الشرطة في حالة تأهب قصوى نتيجة اشتباكات سابقة في تورينو أسفرت عن إصابة أكثر من مئة شرطي، وقد رفع المتظاهرون لافتات تعبر عن انتقاداتهم لمجموعة من القضايا، بدءًا من استخدام الثلج الاصطناعي وقطع الأشجار وصولًا إلى أزمة السكن في المدينة التي تُعتبر عاصمة الموضة والمال في إيطاليا.
كما عبرت فرانتشيسكا ميسانا، وهي متظاهرة تبلغ من العمر 29 عامًا، عن رأيها قائلة إن الألعاب لم تعد مستدامة من الناحية البيئية أو الاجتماعية، مشيرةً إلى أن الوقت قد حان للتغيير، حيث يُظهر المنتقدون قلقهم بشأن تأثير البنية التحتية على البيئات الجبلية الهشة، بالإضافة إلى الاستخدام المكثف للثلج الاصطناعي الذي يتطلب كميات كبيرة من الطاقة والمياه.
فيما أشار ألبرتو دي مونتي، أحد منظمي المسيرة، إلى أن الألعاب قد تم الترويج لها على أنها مستدامة وغير مكلفة، لكنه انتقد حقيقة أنها واحدة من أكثر دورات الألعاب الأولمبية تشتتًا جغرافياً في التاريخ، حيث أُنفقت مليارات الدولارات على بناء الطرق بدلاً من حماية البيئة الجبلية، مما أدى إلى تدهور الظروف المعيشية للسكان المحليين الذين يعانون من ارتفاع تكاليف المعيشة نتيجة تدفق السكان الجدد الأثرياء.
تحت شعار “لنستعد المدينة، ولنحرّر الجبال!”، رفع بعض المتظاهرين لافتات تحمل رسائل تعكس مشاعرهم تجاه الوضع الراهن، كما انتقد جيوفاني غاياني، الذي يبلغ من العمر 69 عامًا، قرار قطع مئات الأشجار لإنشاء مضمار التزلج المتنازع عليه بين ميلانو وكورتينا، وقد قام المتظاهرون أيضًا برفع أشجار مصنوعة من الورق المقوى لتجسيد آثار قطع الأشجار.
وتسود حالة من الغضب في إيطاليا بسبب وجود عناصر من هيئة الهجرة والجمارك الأميركية ضمن فريق حماية الوفد الأميركي، وقد شوهد رجال الشرطة يرتدون خوذات مكافحة الشغب في حالة استعداد بالقرب من موقع المظاهرة، حيث لوح بعض المتظاهرين بالأعلام الفلسطينية.