يتطلع الاتحاد، حامل اللقب، إلى مواصلة رحلة الدفاع عن تتويجه وبلوغ النهائي للموسم الثاني على التوالي عندما يحل ضيفًا على الخلود في التاسعة مساء اليوم الأربعاء بمدينة الرس ضمن نصف نهائي كأس ملك السعودية حيث يترقب عشاق كرة القدم هذه المواجهة بفارغ الصبر لما تحمله من تحديات وإثارة.
الخلود ضد الاتحاد في كأس ملك السعودية
يستعد الخلود لمواجهة الاتحاد بعد أن سبق لهما الالتقاء مرة واحدة في البطولة، حيث كانت تلك المواجهة في دور الـ32 عام 2023 على الملعب ذاته، وانتهت بفوز الاتحاد بركلات الترجيح (7-6) بعد تعادل مثير 1-1، بينما يدخل الخلود هذه المباراة بطموحات كبيرة بعد أن حقق إنجازًا تاريخيًا بوصوله إلى هذا الدور للمرة الأولى، حيث حقق انتصارات على البكيرية (2-1)، ثم النجمة (1-0)، وأخيرًا الخليج (4-3)، مما يفتح أمامه آفاق الحلم في بلوغ النهائي لأول مرة في تاريخه.
في الجهة المقابلة، شق الاتحاد طريقه بثبات نحو نصف النهائي بعد أن تجاوز الوحدة (1-0)، ثم أقصى النصر (2-1)، قبل أن يكتسح الشباب (4-1)، ليؤكد رغبته القوية في الاحتفاظ باللقب، خاصة بعد تراجع حظوظه في المنافسة على الدوري.
ورغم أفضلية الاتحاد على الورق، فإن المواجهة تبدو مفتوحة على كل الاحتمالات في ظل الروح العالية التي يظهر بها الخلود وتكامل صفوفه، مما يجعله خصمًا عنيدًا لا يُستهان به.
يعتمد الخلود على مجموعة من العناصر المميزة، أبرزهم خوان كوزاني وراميرو إنريكي وهتان باهبري، بينما يزخر الاتحاد بكوكبة من النجوم، يتقدمهم موسى ديابي وفابينيو وحسام عوار ويوسف النصيري وستيفن بيرجوين، وهي مواجهة تعد بالكثير من الإثارة بين طموح الخلود الباحث عن كتابة التاريخ وخبرة الاتحاد الساعي لمواصلة الهيمنة وحصد لقب جديد.