سيكون مانشستر سيتي أمام فرصة لتقليص الفارق مع آرسنال المتصدر إلى ثلاث نقاط عندما يستضيف فولهام ضمن مباريات المرحلة السادسة والعشرين من الدوري الإنجليزي لكرة القدم، بينما يترقب الجميع مواجهة آرسنال الصعبة غداً أمام برنتفورد الذي يحتل المركز السابع في جدول الترتيب.

رغم احتفاظ آرسنال بصدارة الدوري ووجوده في موقع قوي للفوز باللقب الأول منذ 22 عاماً، فإن انتفاضة مانشستر سيتي الأخيرة أمام ليفربول، حيث تمكن من قلب تأخره إلى فوز 2-1 في ملعب أنفيلد، قد تمثل نقطة تحول مهمة للفريق تحت قيادة المدرب الإسباني جوسيب غوارديولا.

فيما يتعلق بليفربول، فقد تعرض لهزيمة جديدة جعلت حظوظه في التأهل إلى دوري أبطال أوروبا تتضاءل، حيث يبتعد بفارق خمس نقاط عن مانشستر يونايتد الرابع، وأربع نقاط عن تشيلسي الخامس، وهو الآن أمام اختبار صعب آخر خارج الديار أمام سندرلاند.

أقرَّ لاعب الوسط البرتغالي برناردو سيلفا بأن لاعبي سيتي كانوا يعتقدون أن سباق اللقب قد انتهى تقريباً لولا فوزهم في اللحظات الأخيرة أمام ليفربول، مما يطرح تساؤلات حول ما إذا كان هذا الفوز سيكون دافعاً للفريق لتحقيق اللقب مجدداً، إذ اعتاد مانشستر سيتي على تقديم أداء قوي في الجولات الأخيرة من الدوري، ولكنه لم يحقق سوى انتصارين من أصل سبع مباريات في الدوري هذا الموسم.

أشار الهداف النرويجي إرلينغ هالاند، الذي سجل هدف الفوز في مباراة ليفربول، إلى أهمية الإيمان بالفوز، مشدداً على ضرورة تحقيق الانتصارات للمضي قدماً في المنافسة، وقد كان سيتي في موقف صعب بعد تأخره بهدف رائع من ركلة حرة، لكنه تمكن من العودة بفضل جهود هالاند وسيلفا.

بالنظر إلى إحصائيات هالاند، فقد سجل 28 هدفاً في 36 مباراة هذا الموسم، لكنه لم يسجل من اللعب المفتوح في الدوري منذ ديسمبر الماضي، مما يعكس الحاجة إلى تحسين أدائه في المباريات المقبلة، وقد علق مدربه غوارديولا على ضغط جدول المباريات الذي يؤثر على أداء الفريق.

سيتواجه مانشستر سيتي مع آرسنال في نهائي كأس الرابطة الشهر المقبل، كما تأهلوا إلى دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا، ويأمل هالاند في التركيز على المباريات المقبلة، خاصة مباراة فولهام، حيث يتبقى الكثير من التحديات في الدوري.

في المقابل، استعاد آرسنال توازنه بعد سلسلة من التعثرات، محققاً أربعة انتصارات متتالية، لكنه سيواجه برنتفورد الذي يعد من الفرق القوية على أرضه، مما يضيف تحدياً لطموحات الفريق اللندني.

أما ليفربول، فإنه يواجه ضغطاً كبيراً حيث يسعى للعودة إلى المسار الصحيح في ظل غياب محتمل عن دوري الأبطال، وقد أكد المدرب أرني سلوت على أهمية تحقيق نتائج جيدة في المباريات القادمة، مشيراً إلى ضرورة تحقيق الكمال في الأداء لتقليص الفارق مع المنافسين.

سلط سلوت الضوء على التحديات التي يواجهها الفريق، بما في ذلك الغيابات والإصابات التي تؤثر على تشكيلته، موضحاً أن تحقيق سلسلة انتصارات متتالية هو السبيل الوحيد لتحسين وضع الفريق في جدول الترتيب.

في سياق آخر، يسعى أستون فيلا للبقاء في صراع اللقب حين يلتقي مع برايتون، حيث يدرك أهمية الفوز للحفاظ على مركزه الثالث في الترتيب وسط مطاردة من مانشستر يونايتد وتشيلسي.

تشمل مباريات اليوم أيضاً مواجهات بين نوتنغهام فورست وولفرهامبتون وكريستال بالاس وبيرنلي، بينما يختتم آرسنال المرحلة بمواجهة برنتفورد، حيث يسعى الفريق لتحقيق الفوز لاستعادة اللقب الغائب عنه منذ موسم 2003-2004.

يدرك آرسنال أن مهمته لن تكون سهلة في ملعب برنتفورد، الذي يسعى لاستغلال عامل الأرض والجمهور، وقد أبدى المدرب ميكيل أرتيتا تركيزه على ضرورة الفوز في المباريات المقبلة دون الانشغال بفارق النقاط مع مانشستر سيتي، مشيداً بأداء مهاجمه فيكتور جيوكيريس الذي ساهم في الانتصار الأخير للفريق.