أثار التعادل الإيجابي الذي حققه فريق الأهلي مع زد إف سي بنتيجة 1-1 في الجولة العشرين من الدوري المصري الممتاز أجواء من الاستياء داخل النادي، حيث اعتبر الجهاز الإداري أن هذا الأداء لا يتناسب مع طموحات الفريق في هذه المرحلة الحاسمة من الموسم، مما أدى إلى حالة من القلق بشأن النتائج المستقبلية للفريق.
وفي سياق متصل، أفاد الإعلامي إبراهيم عبدالجواد خلال برنامجه «ملعب أون» على قناة أون سبورت بأن غرفة ملابس الأهلي شهدت توترًا بين شوطي المباراة، حيث قام اللاعبان محمد الشناوي ومحمد هاني بتوجيه انتقادات مباشرة لزملائهما، مؤكدين أن الأداء لا يعكس مكانة النادي وتاريخه العريق.
كما تم تداول أن النقاشات لم تتوقف عند حدود المباراة، بل استمرت إلى اليوم التالي في جلسة وصفها البعض بأنها «من العيار الثقيل»، حيث حضرها المدير الفني ييس توروب ومدير الكرة وليد صلاح الدين، وكان الهدف من الجلسة هو إعادة الانضباط وخلق أجواء من التركيز الكامل استعدادًا للمواجهات القادمة.
وجاءت الرسالة الأهم من وليد صلاح الدين الذي أكد للاعبين أن لائحة الموسم الحالي لا تمنحه القدرة على توقيع عقوبات في حالات التعادل، بينما يمتلك هذه الصلاحية في حال الخسارة فقط، لكنه أشار بوضوح إلى أن المرحلة المقبلة قد تشهد خصومات حتى في حالات التعادل، مشيرًا إلى أن المباريات القادمة «غير قابلة لفقدان النقاط»، مما يعكس حدة المنافسة على قمة الدوري.
كما أن التصريحات جاءت بنبرة تحذيرية واضحة، خاصة أن نظام المكافآت لهذا الموسم يعتمد على صرف مكافأة لكل مباراة بشكل منفصل، على عكس الموسم الماضي الذي كان يمنح حافزًا إضافيًا عند تحقيق خمس انتصارات متتالية.