وصف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب المتزلج الأوليمبي هانتر هيس بـ”خاسر حقيقي” بعد أن أبدى هيس مشاعر متضاربة حول تمثيل الولايات المتحدة في دورة الألعاب الأولمبية 2026 حيث أشار هيس إلى أن ارتداء العلم الأمريكي لا يعكس بالضرورة حالة البلاد بأكملها كما أوضح أن تمثيل الولايات المتحدة يثير مشاعر متباينة إذ قال إن هناك الكثير مما لا يعجبه في الوضع الحالي وأكد أن الأمر بالنسبة له يتعلق بتمثيل أصدقائه وعائلته والأشخاص الذين سبقوه وكل ما يؤمن به من إيجابيات في بلاده.
أثارت تصريحات هيس ردود فعل غاضبة من ترامب الذي هاجم هيس الحائز على الميدالية البرونزية في ألعاب إكس عبر منصة تروث سوشيال حيث قال إنه كان من الأفضل ألا يتقدم للانضمام إلى الفريق واعتبر أنه من المؤسف أنه ضمن الفريق مشيرًا إلى صعوبة تشجيع شخص بهذا الشكل.
عادة ما توحد الألعاب الأوليمبية الأمريكيين خلف رياضييهم إلا أن دورة ميلانو كورتينا أصبحت بحسب موقع أكسيوس نقطة توتر جديدة حيث انتقد ترامب مجددًا الرياضيين الذين يمثلون الولايات المتحدة والذين استغلوا منصاتهم للتعبير عن انتقاداتهم للبلاد ومع ذلك لم يمنع ذلك رياضيي الفريق الأمريكي من التعبير عن آرائهم بشأن الإدارة ومناقشة القيم التي يختارون تمثيلها.
احتج رياضيون آخرون على الإدارة أو أشاروا إلى نفس القضايا التي أثارها هيس حيث نشر جاس كينوورثي الذي يتزلج الآن لصالح بريطانيا العظمى صورة على إنستجرام بدت وكأنها تظهر عبارة تعبر عن استيائه من هيئة الهجرة والجمارك مكتوبة على الثلج قبل حفل الافتتاح.
كما كتبت نجمة التزلج الريفي من مينيسوتا جيسي ديجينز على إنستجرام أنها تتسابق من أجل شعب أمريكي يعلي شأن الحب والقبول والتعاطف والصدق واحترام الآخرين مؤكدة رفضها للكراهية والعنف والتمييز.
خلافات ترامب مع الرياضيين ليست جديدة حيث سبق له أن دخل في مشادات مع رياضيين آخرين حيث قال أمام حشد في تجمع انتخابي عام 2021 إن الأمريكيين سعداء بخسارة منتخب الولايات المتحدة لكرة القدم للسيدات أمام السويد مبررًا ذلك بأنه نتيجة “الصحوة” كما هاجم الفريق مجددًا في عام 2023 وسخر من نجمته ميجان رابينو حيث كتب عنها تعبيرًا ساخرًا وفي دورة الألعاب الأولمبية لعام 2024 ادعى زورًا أن اثنتين من الملاكمات كانتا رجالًا.