شهدت مباراة ليفربول ونيوكاسل يونايتد تحولًا ملحوظًا في أداء الفريق، حيث أصبح الثنائي الجديد هوغو إيكتيكي وفلوريان فيرتز محورًا رئيسيًا في هجوم الفريق بعد سنوات من الاعتماد على محمد صلاح، مما يعكس تأثير الانتدابات الصيفية التي بلغت قيمتها أكثر من 400 مليون جنيه.
استطاع إيكتيكي وفيرتز التعاون بشكل مثير، حيث سجلا معًا 6 أهداف في جميع المسابقات هذا الموسم، مما يجعلهما الأفضل بين ثنائيات الدوري الإنجليزي الممتاز، وفي مباراة السبت، قاد إيكتيكي ليفربول للفوز 4-1 على نيوكاسل بتسجيله هدفين، أحدهما من صناعة فيرتز، بينما أضاف فيرتز هدفًا آخر من تمريرة صلاح، ليصبح الأخير أول لاعب في تاريخ الدوري الإنجليزي يصل إلى 10 أهداف و10 تمريرات حاسمة أمام نفس المنافس.
على الرغم من تألق الثنائي، لم يتمكن صلاح من التسجيل في هذه المباراة، مما يعني استمرار صيامه عن الأهداف في الدوري منذ تسجيله أمام أستون فيلا في الأول من نوفمبر الماضي، حيث غاب لفترة طويلة بسبب ارتباطه مع منتخب مصر في كأس أمم إفريقيا، لتكون مباراة نيوكاسل هي السادسة على التوالي له دون تسجيل في “البريميرليغ”.
بعد المباراة، عبّر فيرتز عن إعجابه بزميله إيكتيكي، حيث قال: “إنه لاعب لا يُصدّق، شاهدتموه مرة أخرى يسجل هدفين رائعين، ومن الممتع حقًا اللعب معه في الملعب، أنا سعيد لأنني تمكنت من مساعدته مجددًا بعد العديد من التمريرات الحاسمة التي قدمتها له”
وبهذا، وصل إيكتيكي إلى 10 أهداف في الدوري الإنجليزي هذا الموسم، ليصبح أصغر لاعب من ليفربول يحقق هذا الإنجاز منذ مايكل أوين في موسم 2000-2001، حيث كان عمره 21 عامًا و138 يومًا في ذلك الوقت.