انتهى الشوط الأول من مواجهة مانشستر سيتي وساوثهامبتون في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي على ملعب ويمبلي، حيث لا تزال النتيجة تشير إلى التعادل السلبي بين الفريقين مما يزيد من حدة التوتر والإثارة في اللقاء.
وبدأ مانشستر سيتي المباراة بتشكيل مكون من:
حراسة المرمى: جيمس ترافورد
الدفاع: ماتيوس نونيز – ناثان آكي – جون ستونز – رايان آيت نوري
الوسط: ماتيو كوفاسيتش – تيجاني ريندرز – فيل فودين – ريان شرقي – نيكو غونزاليس
الهجوم: عمر مرموش
وضمت قائمة البدلاء: دوناروما، دوكو، هالاند، مارك غيهي، برناردو سيلفا، سافينيو، نيكو أوريلي، خوسانوف، وريكو لويس
يطمح مانشستر سيتي في مواصلة سعيه نحو التتويج بالثلاثية المحلية هذا الموسم، حيث يواجه ساوثهامبتون اليوم السبت في تمام الساعة 7.15 مساءً بتوقيت القاهرة في الدور قبل النهائي لكأس إنجلترا على أرضية ملعب ويمبلي العريق في لندن.
يدخل مانشستر سيتي اللقاء بمعنويات مرتفعة بعد تصدره ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز عقب فوزه الصعب 1 – 0 على بيرنلي، مما جعله يتفوق بفارق الأهداف على آرسنال الذي كان متصدراً لفترة طويلة، مع بقاء 5 مباريات لكل فريق في البطولة.
بعد تتويجه بكأس الرابطة الشهر الماضي على حساب آرسنال في ويمبلي أيضاً، يسعى مانشستر سيتي للحصول على الدوري الإنجليزي وكأس إنجلترا لتحقيق الثلاثية المحلية تحت قيادة المدرب الإسباني جوسيب غوارديولا.
على الجانب الآخر، لا تختلف أوضاع ساوثهامبتون كثيراً، حيث يعتبر الفريق الوحيد من بين أندية المربع الذهبي لكأس إنجلترا الذي يلعب في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي (تشامبيون شيب).
تعادل ساوثهامبتون مع بريستول سيتي في مباراته الأخيرة في «تشامبيون شيب» الثلاثاء الماضي، مما أبقى على آماله في المنافسة على الصعود المباشر للدوري الإنجليزي الممتاز، حيث يحتل المركز الرابع بفارق 3 نقاط عن صاحب المركز الثاني مع تبقي مرحلتين على نهاية البطولة.
بينما يخوض مانشستر سيتي مباراته الثامنة على التوالي في نصف نهائي كأس إنجلترا، يعود ساوثهامبتون إلى المربع الذهبي لأول مرة منذ خسارته أمام ليستر سيتي في موسم 2020 – 2021.
الأرقام تشير إلى أن مانشستر سيتي حقق 13 انتصاراً من أصل 18 مواجهة ضد ساوثهامبتون في جميع المسابقات، حيث لم يتعادل الفريقان إلا في مباراتين، وآخر مواجهة بينهما انتهت بالتعادل السلبي في موسم 2024 – 2025 بالدوري الإنجليزي الممتاز.
فوز مانشستر سيتي يوم السبت سيكون إنجازاً تاريخياً، إذ لم يسبق لأي نادٍ الوصول إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في 4 مواسم متتالية، لكن عليه الحذر من مفاجآت ساوثهامبتون الذي تأهل إلى نصف النهائي بعد الفوز على آرسنال 2 – 1.
في المقابل، يسعى ساوثهامبتون ليكون أول نادٍ من خارج الدوري الإنجليزي الممتاز يصل إلى النهائي منذ كارديف سيتي في موسم 2007 – 2008، لكن المهمة ستكون صعبة أمام مانشستر سيتي الذي حقق 21 انتصاراً متتالياً في كأس الاتحاد الإنجليزي ضد فرق من خارج الدوري الممتاز.
تعتبر المباراة المقبلة هي الخامسة بين مانشستر سيتي وساوثهامبتون في كأس إنجلترا منذ أول لقاء بينهما في موسم 1909 – 1910.
حقق مانشستر سيتي 3 انتصارات، بما في ذلك فوز ساحق 4 – 1 في آخر مواجهة بينهما في دور الثمانية لموسم 2021 – 2022، بينما جاء فوز ساوثهامبتون الوحيد في هذه السلسلة بالدور الثالث لموسم 1959 – 1960.
ستكون الأنظار موجهة إلى النرويجي إيرلينغ هالاند، مهاجم مانشستر سيتي، الذي سجل 12 هدفاً في 12 مباراة بكأس إنجلترا مع الفريق، بما في ذلك ثلاثة أهداف في النسخة الحالية، ومع ذلك لم يسجل هالاند في أي من مباريات نصف النهائي أو النهائي لكأس الاتحاد الإنجليزي مع مانشستر سيتي، بينما سجل روس ستيوارت، لاعب ساوثهامبتون، 3 أهداف في 5 مباريات في كأس الاتحاد الإنجليزي.
في حال التعادل بعد 90 دقيقة، سيتم اللجوء إلى وقت إضافي لمدة 30 دقيقة مقسمة على شوطين، وإذا استمرت النتيجة، سيتم الاحتكام لركلات الترجيح لتحديد الفريق المتأهل.
الفائز من هذه المباراة سيلتقي في النهائي الذي سيقام على نفس الملعب يوم 16 مايو مع الفائز من لقاء تشيلسي وليدز يونايتد الذي سيقام الأحد المقبل في ويمبلي أيضاً.