اقترب الفريق الكروي الأول بنادي الزمالك من الوصول إلى نصف نهائي بطولة الكونفيدرالية بعد التعادل مع أوتوهو بطل الكونغو في مباراة الذهاب التي أقيمت مؤخرًا في دور الـ16، حيث من المقرر أن تُلعب مباراة العودة في الثاني والعشرين من الشهر الجاري على ملعب استاد القاهرة.
وصلت بعثة الفريق إلى القاهرة بعد رحلة سفر استغرقت سبع ساعات، وقد تلقت البعثة دعوة من إيمان ياقوت، سفيرة مصر لدى جمهورية الكونغو، لحضور حفل إفطار بعد انتهاء المباراة، مما يعكس الترحيب الذي حظيت به البعثة خلال تواجدها في الكونغو برازفيل، حيث حرصت السفيرة على استقبال أعضاء البعثة في أجواء ودية، وأكدت دعمها الكامل للفريق وتوفير كافة سبل الراحة خلال إقامته.
وأعربت بعثة الزمالك عن شكرها للسفيرة إيمان ياقوت على حفاوة الاستقبال والدور الذي قامت به السفارة المصرية في تسهيل مهمة البعثة منذ وصولها إلى الكونغو برازفيل، وتقديم كافة أوجه الدعم اللازمة للفريق.
وفي هذا السياق، صرح معتمد جمال، المدير الفني للفريق، أنه كان يتمنى تحقيق نتيجة أفضل خلال مواجهة أوتوهو، مؤكدًا أن مباراة الإياب ستكون صعبة وليست مجرد نزهة كروية، حيث سيعمل الفريق على حسمها مبكرًا للتخلص من أي ضغوط، وأوضح أن الجهاز الفني درس فريق أوتوهو جيدًا قبل المباراة، وكان يدرك نقاط القوة والضعف لدى المنافس، مشيرًا إلى أن الزمالك واجه تحديات صعبة بسبب ظروف الملعب والطقس الحار، وأكد أن الوضع سيكون مختلفًا في لقاء العودة بالقاهرة، حيث سيواجه الزمالك فريق أوتوهو فقط، مع الاستفادة من دعم جماهير القلعة البيضاء.
كما شدد معتمد جمال على أن الزمالك يُعتبر من أكثر الأندية تتويجًا بالبطولات الأفريقية، لذلك لا يوجد حديث عن ضغوط على فريقه، موضحًا أن الزمالك يعلم جيدًا ما يجب فعله قبل مباراة العودة والاستعداد لها بشكل مناسب.
واختتم المدير الفني تصريحاته موجهًا الشكر لنادي أوتوهو على حسن الاستضافة، مؤكدًا أن المباراة كانت صعبة على الفريقين، خاصة أن المنافس وصل إلى هذا الدور عن جدارة، كما وعد جماهير الزمالك بتقديم أفضل ما لدى الفريق في مباراة الإياب.
من جانبه، قال عمر جابر، قائد الفريق، إن مواجهة أوتوهو كانت صعبة نظرًا للظروف المختلفة التي يواجهها الفريق خارج أرضه، وأوضح أن أوتوهو يحقق نتائج جيدة على ملعبه، وهو أمر احترمه الجهاز الفني للزمالك، ونجح الفريق في تحقيق هدف الزمالك بنتيجة إيجابية قبل خوض لقاء الإياب في القاهرة.
وأضاف قائد الزمالك أن مباراة الذهاب كانت صعبة في ظل الصيام وعلى ملعب من النجيل الصناعي، إلى جانب اختلاف الطقس عن المعتاد في القاهرة، وأشار جابر إلى أن الزمالك يضم مجموعة جيدة من اللاعبين، والتركيز الكامل منصب على تقديم مباراة جيدة في العودة، وتحقيق الهدف المطلوب بمواصلة المسيرة نحو التتويج باللقب.
واختتم جابر حديثه بالتأكيد على أن الرؤية الفنية بالكامل تخص المدير الفني، وأن اللاعبين ملتزمون بتنفيذ تعليماته بدقة.