شهدت أدوار الـ16 من دوري أبطال أوروبا لكرة القدم مفاجآت غير متوقعة، حيث فشلت أندية الدوري الإنجليزي الممتاز في تحقيق النتائج المرجوة، ونجح فقط أرسنال وليفربول في التأهل من بين ستة فرق، مما يبرز التحديات التي تواجهها الأندية الإنجليزية في هذه المرحلة الحاسمة من البطولة.
للمرة الأولى في تاريخ البطولة، تأهلت جميع الفرق الإنجليزية إلى دور الـ16، بعد أن احتلت خمسة منها المراكز الثمانية الأولى في مرحلة الدوري، لكن هذه الهيمنة لم تستمر طويلاً حيث ودعت أربعة فرق هي مانشستر سيتي وتشيلسي ونيوكاسل يونايتد وتوتنهام هوتسبير، وهي سابقة لم تحدث من قبل.
كما استقبلت هذه الفرق 28 هدفاً في هذا الدور، مما يعكس المعاناة الكبيرة التي تعرضت لها خلال مباراتي الذهاب والإياب، ويظهر التراجع الحاد في الأداء مقارنة بالسنوات الماضية، إذ كانت الأندية الإنجليزية قد وصلت إلى نهائي دوري أبطال أوروبا في خمسة من أصل ستة مواسم بين عامي 2018 و2023، وحققت الفوز باللقب ثلاث مرات.
الإرهاق وضغط المباريات
يعتبر الدوري الإنجليزي الممتاز الأكثر تطلباً من الناحية البدنية، حيث يتسم بجدول مباريات مكثف ووقت راحة محدود، مما يجعل من الصعب تغيير التشكيلة الأساسية دون التأثير على النتائج، وغالباً ما يضطر المدربون إلى الاعتماد على تشكيلات كاملة القوة أسبوعاً بعد أسبوع.
وعقب خروج فريقه من المسابقة بنتيجة إجمالية 8-2 أمام باريس سان جيرمان، قال ليام روسينيور مدرب تشيلسي: “خاض اللاعبون أكثر من 100 مباراة خلال 18 شهراً، ولم يحصلوا على أي فترة راحة بسبب المباريات الدولية، وإذا لم أتحكم في دقائق لعبهم، فإن معدل تعرضهم للإصابات سيزداد بشكل كبير”
وعلى النقيض، تتمكن الأندية الكبرى خارج إنجلترا من التركيز بشكل أكبر على دوري الأبطال، مما يسهل عليها إدارة الأحمال البدنية وتدوير اللاعبين، كما أن ريال مدريد، رغم مشكلاته مع الإصابات هذا الموسم، قد استخدم 32 لاعباً في الدوري الإسباني.
تظهر آثار الإرهاق بوضوح في المباريات الأوروبية، كما حدث مع نيوكاسل الذي انهار في الشوط الثاني من مباراة الإياب أمام برشلونة، حيث تلقى أربعة أهداف ليخسر 7-2، بإجمالي 8-3.
وفي هذا السياق، قال ستيفن وارنوك، لاعب ليفربول السابق، لهيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي): “بالنسبة لريال مدريد، كل شيء يدور حول دوري أبطال أوروبا، أما في إنجلترا فالأولوية تصبح التأهل لدوري الأبطال في الموسم التالي إذا لم تكن ضمن سباق اللقب، وهناك اختلاف واضح في الطريقة التي تنظر بها الفرق للمسابقة”
طرق اللعب
تتميز كرة القدم في الدوري الإنجليزي الممتاز بالسرعة والضغط العالي والقوة البدنية، بينما تتطلب مباريات خروج المغلوب في دوري أبطال أوروبا قدراً أكبر من التحكم والاتزان في إيقاع اللعب، وقد بدت عدة فرق إنجليزية غير قادرة على التأقلم مع تغير الزخم خلال المباريات، حيث تلقت أهدافاً مبكرة كانت مكلفة.
وقال أندروس تاونسند، الجناح السابق لكريستال بالاس: “أعتقد أن فرق دوري أبطال أوروبا أكثر حسماً في الهجمات المرتدة، إذا فقدت الكرة، ستعاقب فوراً”
ومع بقاء أرسنال وليفربول فقط في المنافسة، سيعتمد مستقبل تمثيل الدوري الإنجليزي بالمسابقة على مدى قدرة الفريقين على إظهار التحكم، وليس مجرد الثقة.

