يستعد منتخب إيطاليا لخوض مواجهة مصيرية عندما يستضيف أيرلندا الشمالية في تمام العاشرة إلا ربع مساء اليوم الخميس بملعب “نيو بالانس أرينا” ضمن منافسات الدور نصف النهائي بالملحق الأوروبي المؤهل لبطولة كأس العالم 2026 التي ستقام في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك حيث تعتبر هذه المباراة فرصة ذهبية لإعادة إيطاليا إلى الساحة العالمية بعد غياب طويل.

إيطاليا ضد أيرلندا الشمالية

يعيش منتخب إيطاليا تحت ضغط هائل حيث يسعى للعودة إلى كأس العالم لأول مرة منذ عام 2014 مما يعكس حجم التراجع الذي أصاب أحد أعظم المنتخبات في تاريخ كرة القدم حيث لم ينجح الأزوري في الحفاظ على بريقه منذ تتويجه باللقب عام 2006.

فقد خرج مرتين متتاليتين من دور المجموعات، كما غاب بشكل صادم عن نسختي 2018 و2022 في واحدة من أكثر الفترات إحباطاً في تاريخه مما يزيد من أهمية هذه المواجهة التي ستجمعه مع إيرلندا الشمالية في مدينة بيرجامو.

لتجنب ضربة جديدة سيكون على المنتخب الإيطالي تخطي عقبة أيرلندا الشمالية قبل خوض نهائي حاسم قد يجمعه مع منتخب ويلز أو منتخب البوسنة والهرسك في نهاية الشهر الجاري حيث إن أي خطأ قد يكلفه فرصة العودة إلى أكبر المحافل الكروية.

ويمتلك المنتخب الإيطالي سجلاً مثالياً على أرضية ملعب “نيو بالانس أرينا” حيث لم يتعرض لأي هزيمة في بيرجامو بعد خوضه أربع مباريات حقق خلالها انتصارين كبيرين بنتيجة خمسة أهداف دون رد، إلى جانب تعادلين بنتيجة 1-1 مما يمنحه ثقة كبيرة قبل هذه المواجهة.

ورغم أن إيرلندا الشمالية تبدو الطرف الأضعف نظرياً، فإنها تدخل اللقاء بطموح كبير لإنهاء غياب دام 40 عاماً عن المونديال مما يضفي طابعاً تنافسياً مفتوحاً على كل الاحتمالات.

في المقابل، تستضيف ويلز نظيرتها البوسنة والهرسك في كارديف في نصف النهائي الآخر مما يكمل صورة طريق معقد ومليء بالتحديات أمام إيطاليا التي لم يعد أمامها خيار سوى الفوز أو مواصلة الغياب المؤلم عن أكبر مسرح كروي في العالم.

كأس العالم 2026.. كل ما تريد معرفته عن الملحق الأوروبي

يشارك في الملحق الأوروبي 12 منتخباً من أصحاب المركز الثاني في مجموعات التصفيات، بالإضافة إلى أفضل أربعة منتخبات من دوري الأمم الأوروبية ليكتمل العدد عند 16 منتخباً حيث تُقسم هذه المنتخبات إلى أربعة مسارات يضم كل منها أربعة فرق تتنافس بنظام نصف النهائي والنهائي في مارس 2026 بهدف حسم أربعة مقاعد فقط في كأس العالم.

ستقام مباريات نصف نهائي الملحق الأوروبي يوم الخميس 26 مارس 2026 على أن تلعب المباريات النهائية في المسارات الأربعة يوم الثلاثاء 31 من الشهر ذاته.