انطلقت دورة الألعاب الأولمبية الشتوية 2026 في ميلانو بإيطاليا، حيث تمثل هذه الفعالية الرياضية الكبيرة تجمعاً رياضياً دولياً يضم عددًا من الفرق والرياضيين من مختلف أنحاء العالم، وقد شهدت الدورة مشاركة واسعة من قبل عدة دول، حيث تصدرت الولايات المتحدة قائمة المشاركين بعدد يتراوح بين 232 و235 رياضيًا وفقًا لدراسة أجرتها شبكة «سي بي إس نيوز»، بينما جاءت كندا في المرتبة الثانية بعدد يتراوح بين 207 و211 رياضيًا، وتلتها إيطاليا الدولة المضيفة بحوالي 195 رياضيًا كما أشار موقع «نيوز ويك».
على الرغم من كون الولايات المتحدة من أكبر الوفود المشاركة في الألعاب الأولمبية الشتوية والصيفية، إلا أنها لم تحقق الهيمنة على عدد الميداليات حتى الآن في ميلانو، حيث تمكنت النرويج من تحقيق أفضل النتائج حتى يوم الاثنين 9 فبراير، حيث حصلت على ست ميداليات، بينما جاءت سويسرا في المركز الثاني بخمس ميداليات، وتبوأت اليابان المركز الثالث بسبع ميداليات، ورغم أن اليابان تمتلك عددًا أكبر من الميداليات مقارنة بالنرويج، إلا أن النرويج تتصدر الترتيب بفضل حصولها على ثلاث ميداليات ذهبية مقابل ميداليتين لليابان.
أما بالنسبة للمنافسات، فتحتل ألمانيا المركز الرابع بينما جاءت الولايات المتحدة في المركز الخامس بميداليتين ذهبيتين فقط، وفي اليومين الأولين بعد حفل الافتتاح، تمكنت بريزي جونسون من فريق الولايات المتحدة من الفوز بالميدالية الذهبية في سباق التزلج المنحدر للسيدات، كما أحرز فريق التزلج على الجليد في الولايات المتحدة الميدالية الذهبية في منافسات الفرق، وكان ذلك مدعومًا بأداء قوي من إيليا مالينين المعروف بلقب «إله التزلج الرباعي».
تتوزع المنشآت الرياضية في إيطاليا على مساحة تبلغ 8494 قدمًا مربعًا، وتعتبر دورة 2026 الأولى التي تستضيفها مدينتان، حيث تقام المنافسات في 13 منشأة في ميلانو وكورتينا دامبيتزو، ويشير التقرير إلى أن هذه الدورة ستكون الأوسع انتشارًا في تاريخ الألعاب الأولمبية، وفقًا للجنة الأولمبية الدولية، حيث ستغطي مساحة تقارب 8500 ميل مربع في شمال إيطاليا، وتبلغ المسافة بين ميلانو وكورتينا حوالي 250 ميلًا براً، أي ما يقارب خمس ساعات بالسيارة.
كما جاء في بيان صحفي رسمي صادر عن اللجنة الأولمبية الدولية أن هذا النهج يسمح بالاستخدام الأمثل للأماكن القائمة، مما يقلل الحاجة إلى الإنشاءات الجديدة وبالتالي يقلل من البصمة الكربونية، ويُذكر أن قوائم الرياضيين الأولمبيين لكل دولة مشاركة في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية 2026 تراوحت بين رياضي واحد وأكثر من مئة.