أعلنت رابطة الدوري الإنجليزي للمحترفين عن قرار تاريخي بزيادة عدد الفرق المشاركة في المباريات الفاصلة المؤهلة إلى البريمرليغ من 4 إلى 6 فرق اعتباراً من موسم 2026-2027، حيث جاء هذا القرار بعد تصويت الأندية بالموافقة عليه خلال الاجتماع العام للرابطة، مما يبرز أهمية هذا التغيير في تعزيز المنافسة بين الأندية الساعية للصعود إلى الدوري الممتاز.
ذكرت صحيفة “إندبندنت” اليوم الخميس أن النظام الجديد سيشهد إضافة الفريقين اللذين يحتلان المركزين السابع والثامن في جدول ترتيب دوري البطولة الإنجليزية إلى المباريات الفاصلة، حيث يواجهان صاحبي المركزين الخامس والسادس في مباراة إقصائية واحدة فقط مما يفتح المجال أمام مزيد من الأندية لتحقيق حلم الصعود.
يتأهل الفائزان من هاتين المباراتين إلى نصف النهائي المكون من مباراتين ذهاباً وإياباً لمواجهة الفرق التي تحتل المركزين الثالث والرابع، قبل التقدم إلى المباراة النهائية في ملعب ويمبلي للحصول على مقعد في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وأوضح الرئيس التنفيذي للرابطة، تريفور بيرش، أن هذا التغيير جاء بعد عدة أشهر من المناقشات مع الأندية وأصحاب المصلحة، مؤكداً أن القرار سيعزز من قوة دوري البطولة كمنافسة، ويمنح المزيد من الأندية ومؤيديها فرصة حقيقية لتحقيق الصعود.
أزمة الجودة
رغم الحماس الواضح بين أندية دوري البطولة، أثيرت بعض المخاوف داخل الدوري الإنجليزي الممتاز بشأن احتمال تراجع جودة الفرق التي ستحقق الصعود، حيث يشبه النظام الجديد النظام المستخدم حالياً في الدوري الوطني، حيث تتواجه الفرق التي تحتل المراكز من الرابع إلى السابع أولاً قبل مواجهة الفرق التي تحتل المركزين الثاني والثالث.
تطلب قرار توسيع المباريات الفاصلة الحصول على أغلبية الأصوات بين جميع الأندية المشاركة في الرابطة، بالإضافة إلى أغلبية أصوات الأندية الـ24 في دوري البطولة، وهو ما تحقق خلال الاجتماع العام الأخير.
كان أستون فيلا، في موسم 2018-2019، آخر فريق يصعد إلى الدوري الإنجليزي الممتاز من خارج المراكز الأربعة الأولى، بعد احتلاله المركز الخامس وفوزه على ديربي كاونتي بنتيجة 2-1 في ويمبلي، أما بلاكبول، في موسم 2009-2010، فكان آخر فريق يفوز بمباراة نهائي المباريات الفاصلة بعد احتلاله المركز السادس في الموسم العادي.