كشفت صحيفة «الجارديان» البريطانية عن موقف الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» بشأن الأنباء المتداولة حول إمكانية تأجيل بطولة كأس العالم 2026 المقررة في 11 يونيو المقبل في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، وذلك في ظل الأوضاع المتوترة في منطقة الشرق الأوسط.
حقيقة تأجيل كأس العالم 2026 بسبب حرب إيران
وأفادت الصحيفة نقلاً عن مصادر داخل «فيفا»، أنه رغم التعقيدات السياسية يبقى الاتحاد مركزاً على إقامة البطولة في موعدها، على الرغم من التوترات بين إيران والولايات المتحدة، حيث فرضت الحكومة الأمريكية حظراً على دخول المواطنين الإيرانيين باستثناء أعضاء المنتخب وبعض أفراد الطاقم المساعد، كما تم رفض تأشيرات بعض مسؤولي الاتحاد الإيراني لكرة القدم، بما فيهم مهدي تاج، لحضور مراسم قرعة كأس العالم في واشنطن في ديسمبر الماضي.
وأضافت الصحيفة، أنه في ظل تصاعد الأزمة في منطقة الشرق الأوسط، يراقب «فيفا» الوضع الراهن في إيران عن كثب، حيث يبدو أن العراق أو الإمارات هما الأوفر حظاً لاستفادة في حال انسحاب إيران من نهائيات كأس العالم 2026.
وفي تصريح له يوم السبت الماضي، أكد الأمين العام لـ«فيفا»، ماتياس جرافستروم، أن الاتحاد يسعى لإقامة كأس عالم آمنة وشاملة لجميع المنتخبات، مشيراً إلى أن التركيز منصب على إقامة كأس عالم آمنة بمشاركة الجميع، إلا أن تصريحات رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم، مهدي تاج، أظهرت علامات شكوك كبيرة حول إمكانية مشاركة بلاده، حيث قال: «بعد هذا الهجوم، لا يمكن أن يُتوقع منا أن نتطلع إلى كأس العالم بأمل»
العراق بديل إيران المحتمل في كأس العالم 2026
ورغم غياب أي تعليق رسمي من «فيفا» بعد تصريحات جرافستروم، يبدو أن الاتحاد مصمم على إقامة البطولة في موعدها المحدد، الذي يبدأ في 11 يونيو المقبل وفقاً للجدول المخطط، ولكن تشير مصادر متعددة إلى أن «فيفا» قد يلجأ إلى استبدال منتخب إيران في حال انسحابه، مع ترجيح أن يأتي البديل من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.
وتُعد لوائح «فيفا» في هذا الصدد غير واضحة، حيث تتيح للاتحاد الدولي «سلطة تقديرية مطلقة» لاتخاذ «أي إجراء يُعدّ ضرورياً»، بما في ذلك استبدال المنتخب المعني بمنتخب آخر، وقد يشكل انسحاب إيران سابقة تاريخية في عالم كرة القدم الحديثة، حيث لم يسبق لأي دولة أن انسحبت من البطولة بعد إجراء القرعة منذ نسخة 1950 عندما امتنعت كل من فرنسا والهند عن المشاركة بسبب تكاليف السفر.
يُذكر أن إيران كانت قد ضمنت تأهلها إلى النهائيات بعد تصدرها المجموعة الأولى في الدور الثالث من التصفيات الآسيوية، وكان من المقرر أن تواجه في دور المجموعات كل من نيوزيلندا وبلجيكا في لوس أنجلوس، ثم منتخب مصر في سياتل.
فيما يخص العراق والإمارات، فقد خسر الأخير في مباراة فاصلة أمام العراق، الذي تأهل إلى الملحق القاري، حيث سيواجه في 31 مارس المقبل الفائز من مباراة بوليفيا وسورينام في مونتيري، ليحصل الفائز على فرصة التأهل للنهائيات، وإذا فشل العراق في التأهل، تشير مصادر داخل «فيفا» إلى أنه سيكون من أبرز المرشحين لتعويض إيران في حال انسحابها، أما إذا تأهل العراق، فإن الفرصة قد تنتقل إلى الإمارات باعتبارها الدولة الآسيوية الأعلى تصنيفاً التي لم تحصل على بطاقة التأهل.