في خضم النقاشات المستمرة حول تأثير التصريحات العامة على إنجازات الرياضيين، أعربت هيلاري نايت، قائدة فريق الهوكي الأمريكي للسيدات، عن أهمية الاحترام والتقدير في المجال الرياضي، حيث عبرت عن أسفها لتصريحات الرئيس السابق دونالد ترمب التي اعتبرت غير مناسبة، مما أثر سلبًا على تسليط الضوء على إنجازات الفريق في أولمبياد ميلانو-كورتينا الشتوي.
في هذا السياق، حصل منتخب الرجال الأمريكي للهوكي على الجليد، الذي حقق أيضًا الميدالية الذهبية، على دعوة تكريمية من ترمب لحضور خطابه السنوي أمام الكونغرس حول حالة الاتحاد، حيث قام قائد المنتخب الأمريكي للهوكي للرجال باستعراض ميدالياته الذهبية في الكونغرس.
وقد تم تداول مقطع فيديو يظهر ترمب خلال مكالمة هاتفية مع فريق الرجال، حيث دعاهم لحضور الخطاب ثم أضاف “علينا أن نحضر فريق السيدات، أتعلمون ذلك؟”، مما أثار ضحكًا بين اللاعبين.
وفي تصريحات لها لقناة “أي أس بي أن”، قالت نايت، الحاصلة على خمس ميداليات أولمبية، “اعتقدت أنها كانت نوعًا من المزحة غير اللائقة، وللأسف، هذا الأمر يطغى على الكثير من النجاحات التي حققتها النساء في الألعاب الأولمبية، حيث رفعن علم الولايات المتحدة وأنجزن أهدافًا مذهلة وفزن بالميداليات الذهبية”.
كما أضافت نايت حول الانتقادات الموجهة للاعبين بسبب ضحكهم على تعليق ترمب “أعتقد أن هناك مستوى حقيقي من الدعم والاحترام بين الفريقين، وأظن أن هذا الأمر يتم تجاوزه بسبب هفوة سريعة”.
وتابعت قائلة “أعتقد أن اللاعبين الرجال كانوا في موقف صعب، لذلك أرى أنه من المؤسف أن هذه القصة قد تضخمت وأطغت على التواصل الحقيقي والاهتمام المتبادل بين اللاعبين وتشجيعهم لبعضهم البعض”.
ورفض المنتخب النسائي حضور خطاب ترمب السنوي في واشنطن، حيث أوضح الاتحاد الأمريكي لهوكي الجليد أن اللاعبات لديهن التزامات مسبقة تمنعهن من الحضور، حيث استُقبل فريق الرجال بحفاوة بالغة من قبل ترمب في البيت الأبيض، ولكن لم يحضر هذا الاستقبال خمسة أعضاء على الأقل من الفريق وتوجهوا مباشرة إلى فرقهم في دوري الهوكي الوطني.
تجدر الإشارة إلى أن نايت سجلت هدف التعادل أمام كندا في الدقائق الأخيرة من الوقت الأصلي للمباراة النهائية، قبل أن تُسجل ميغان كيلر هدف الفوز بعد التمديد، وأحرزت نايت (36 عامًا) التي أعلنت العام الماضي أن دورة ميلانو-كورتينا ستكون الأخيرة لها، ميداليتها الذهبية الثانية، كما أن أهدافها الـ15 الأولمبية هي الأعلى في تاريخ اللاعبين الأمريكيين عند الجنسين.
وأشارت نايت لقناة “إي أس بي أن” إلى أن الجدل الذي اندلع يمكن أن يكون “نقطة تعلم مهمة جدًا” لتسليط الضوء على الطريقة التي نتحدث بها عن النساء، ليس فقط في الرياضة ولكن في مختلف الصناعات، وأضافت “النساء لسن أقل شأنا، ولا ينبغي أن تطغى إنجازاتهن على أي شيء سوى عظمة ما يحققنه”.