يواجه منتخب العراق لكرة القدم تحديًا جديدًا يتعلق بمباراة الملحق المؤهل لكأس العالم 2026 حيث اقترح مدرب الفريق غراهام أرنولد حلاً لأزمة موعد المباراة التي كانت مقررة في 31 مارس الجاري ضد الفائز من مباراة بوليفيا وسورينام بسبب الظروف السياسية الراهنة في المنطقة.
تأتي هذه الأزمة في ظل القصف الأميركي والإسرائيلي على إيران وما تبعه من توترات في بعض دول الشرق الأوسط مما جعل إقامة المباراة في موعدها أمرًا صعبًا للغاية حيث طالب أرنولد الاتحاد الدولي لكرة القدم بتأجيل المباراة لتقام في أميركا قبل انطلاق كأس العالم بأسبوع واحد.
وفي تصريحاته الصحفية، أشار أرنولد إلى أن تأجيل المباراة سيمنح منتخب العراق وقتًا كافيًا للاستعداد كما أنه يمنح الفيفا فرصة أكبر لتحديد موقف إيران في هذه الظروف.
وأضاف أرنولد أن انسحاب المنتخب الإيراني سيعني تأهل العراق مباشرة إلى كأس العالم مما سيتيح للمنتخب الإماراتي، الذي هزمه العراق في التصفيات، فرصة الاستعداد لمواجهة بوليفيا أو سورينام.
يذكر أن العراق قد تأهل إلى الملحق بعد تفوقه على الإمارات في الجولة الخامسة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم بنتيجة 3-2 في مجموع مباراتي الذهاب والإياب.
تنطلق منافسات كأس العالم 2026 المقرر إقامتها في أميركا وكندا والمكسيك يوم 11 يونيو المقبل.