استهل جورج راسل موسم فورمولا 1 بشكل مثالي لفريق مرسيدس بعد أن حقق مركز أول المنطلقين في جائزة أستراليا الكبرى متفوقاً على زميله كيمي أنطونيلي حيث جاءت هذه البداية لتؤكد طموحات الفريق في ظل التغييرات الجديدة في اللوائح.
في المقابل، كانت بداية ماكس فرشتابن معقدة حيث تعرض سائق رد بول لحادث في التجارب التأهيلية ليبدأ السباق من المركز 20 مما يضعه في موقف صعب مبكراً في الموسم.
حقق راسل زمناً قدره دقيقة واحدة و18.518 ثانية متقدماً بفارق 0.293 ثانية على الإيطالي أنطونيلي مما يعكس قوة أداء مرسيدس في هذه الجولة.
بينما جاء إسحاق حجار سائق رد بول في المركز الثالث بفارق 0.785 ثانية عن راسل مما يدل على التفوق المبكر للفريق الألماني.
وعن مشاعره بعد هذا الأداء، قال راسل: “كان يوماً رائعاً، كنا نعلم أن السيارة تتمتع بإمكانات كبيرة، وأنا سعيد بوجود كيمي (في المركز الثاني)”
وسيبدأ شارل لوكلير سائق فيراري السباق من المركز الرابع متقدماً على سائقي مكلارين أوسكار بياستري ولاندو نوريس بطل العالم على الترتيب.
فيما حل لويس هاميلتون بطل العالم سبع مرات في المركز السابع مع فيراري بينما احتل ليام لوسون سائق ريسنج بولز وزميله الشاب أرفيد ليندبلاد المركزين الثامن والتاسع على الترتيب.
وجاء غابرييل بورتوليتو سائق أودي في المركز العاشر، بينما اكتفى سائقا كاديلاك سيرجيو بيريز وفالتيري بوتاس بالمركزين 18 و19 في أول ظهور للفريق الأميركي في فورمولا 1.
ولم يشارك لانس سترول سائق أستون مارتن وكارلوس ساينز سائق وليامز في التجارب التأهيلية.
مشكلة فرشتابن
تعرض فرشتابن لحادث في الفترة الأولى من التجارب عندما أغلق المكابح في المنعطف الأول مما أدى لفقدانه السيطرة على السيارة ليصطدم بالحواجز ويخرج من التجارب التأهيلية مبكراً.
وعن تلك اللحظة، قال فرشتابن: “ضغطت المكابح، وفجأة توقف المحور الخلفي عن الدوران، ولا أعلم ماذا حدث أو كيف حدث”
وأضاف: “لم يسبق أن واجهت هذه المشكلة في مسيرتي، فالمحور الخلفي توقف فجأة، ولم يكن هناك ما يمكنني فعله”