حذر العالم التشيلي فيكتور نايرا من انتشار فيروس إنفلونزا الطيور في القطب الجنوبي، مما يهدد الحياة البرية في هذه القارة الجليدية، حيث أثرت إنفلونزا الطيور على معظم أنحاء العالم منذ عام 2021 مما يثير قلقاً كبيراً بشأن تداعياته على التنوع البيولوجي في المنطقة.
في أبريل 2024، تمكن فيكتور نايرا وفريقه من رصد سلالة شديدة الخطورة من إنفلونزا الطيور في خمسة طيور من نوع الكركر، وهي طيور بحرية تعيش بشكل رئيسي في المناطق القطبية، وقد نشر هذا الاكتشاف في مجلة “فرونتيرز إن فيتريناري ساينس” السويسرية.
أشار فيكتور نايرا، الذي يدرس إنفلونزا الطيور في القطب الجنوبي منذ نحو 10 سنوات، إلى أن هذا المرض قادر على قتل جميع الطيور في فترات قصيرة، وفقاً لما أوردته تقارير راديو “لاك” السويسري.
انتشار الفيروس على نطاق واسع
منذ اكتشافه، استمر الفيروس في الانتشار إلى أنواع أخرى من الطيور المحلية في القطب الجنوبي، حيث تم اكتشاف حالات إصابة على امتداد 900 كيلومتر من الساحل الغربي الذي مسحه العلماء، وأضاف فيكتور نايرا “لقد انتشر الفيروس بشكل كامل في جميع أنحاء منطقة القطب الجنوبي التي لدينا القدرة على دراستها”.
خلال الرحلة الاستكشافية الأخيرة في فصل الصيف الجنوبي، تم تأكيد حالات إصابة جديدة في حوالي 10 أنواع، مثل الغاق القطبي، نورس عشب البحر، بطاريق أديلي وبطاريق جنتو، بالإضافة إلى فقمات الفراء القطبية.
وعلى الرغم من أن الأنواع المصابة حتى الآن لا تشكل خطراً كبيراً على الانقراض، وفقاً للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN)، أشار فيكتور نايرا إلى أن “أنواع القطب الجنوبي، بشكل عام، نادرة على مستوى العالم”.
يقدر عدد أفراد الغاق القطبي وطائر الكركر القطبي بحوالي 20 ألف فرد فقط، ويحذر العالم من أنه إذا استمر الفيروس في الانتشار، فإن أي نوع، إذا تأثر بشدة، قد يصبح مهدداً بالانقراض.
في عام 2023، تسببت إنفلونزا الطيور في نفوق ما يقارب 1300 بطريق من نوع هومبولت، مما يعادل 10% تقريباً من تعداد هذا النوع في تشيلي، وفقاً للهيئة الوطنية للمصايد.
منذ عام 2021، اجتاحت موجة عالمية من إنفلونزا الطيور ملايين الطيور والثدييات البرية في الأمريكتين وآسيا وأوروبا، نتيجة لهجراتها حول العالم.