أعلنت اليابان عن بدء مشروع طموح يستهدف حفر قاع المحيط حتى عمق 6 آلاف متر لاستخراج المعادن النادرة، مما يمثل تحديًا مباشرًا للمكانة المهيمنة للصين في إمدادات هذه المعادن الاستراتيجية على مستوى العالم، ويعكس أهمية هذا المشروع في سياق التوترات الجيوسياسية الحالية.
أكثر منصات الحفر البحرية تقدما فى العالم
تجري العملية في مياه قرب ميناميتوري، وهو أرخبيل مرجاني ناءٍ يبعد نحو 1,900 كيلومتر جنوب شرق طوكيو، وقد تم نشر السفينة العلمية تشيكيو، التي تعد واحدة من أكثر منصات الحفر البحرية تقدمًا في العالم، والمجهزة للعمل في ظروف قاسية للغاية.
يهدف المشروع إلى تحقيق استخراج مستمر من الطين البحري الغني بالعناصر الحيوية من عمق لم يسبق الوصول إليه صناعيًا، وإذا نجحت التجربة، فستكون هذه أول محاولة عالمية لاستعادة الأتربة النادرة من قاع المحيط بهذه الطريقة وعلى هذا النطاق.
خطوة استراتيجية ضد الصين
تكتسب المبادرة أهمية خاصة في ظل التوترات التجارية والدبلوماسية بين طوكيو وبكين، حيث لا تزال اليابان تعتمد على الصين لنحو 60% من وارداتها من الأتربة النادرة، وهو رقم أقل من 90% المسجل في 2010، لكنه لا يزال يشكل خطرًا على الأمن الصناعي الياباني.
وقال شوئيشي إيشي، مسؤول المشروع المدعوم من الحكومة اليابانية: «بعد سبع سنوات من التحضير المستمر، يمكننا أخيرًا البدء في اختبارات التأكيد، وهو أمر مثير للغاية»، وأضاف أن استعادة المعادن من عمق ستة كيلومترات تحت سطح البحر سيكون إنجازًا تكنولوجيًا عالميًا من الطراز الأول
معادن حيوية للصناعة اليابانية
تُعد الأتربة النادرة أساسية في تصنيع السيارات الكهربائية، والأجهزة الإلكترونية المتقدمة، وأنظمة الدفاع، خصوصًا العناصر الثقيلة التي تعتبر حيوية للأنظمة المغناطيسية والتقنيات المتقدمة، مما يجعل المشروع الياباني خطوة استراتيجية لتعزيز الاكتفاء الصناعي وتقليل الاعتماد على الصين.