أعلن المندوب الأمريكي الدائم لدى حلف الناتو ماثيو ويتاكر أن الولايات المتحدة ستزيد من عدد مقاتلات “إف-35” التي تزود بها حلفاءها الأوروبيين ليصل الإجمالي إلى 600 مقاتلة في المستقبل القريب وهو ما يعكس التزام واشنطن بتعزيز القدرات الدفاعية لحلفائها في ظل التوترات الجيوسياسية الراهنة.
وخلال مشاركته في مؤتمر ميونخ للأمن، أشار ويتاكر إلى أن “أعتقد أنه في المستقبل المنظور سيكون هناك 600 طائرة من طراز ‘إف-35’ في أوروبا يمتلكها حلفاؤنا” مما يعكس تطلعات الإدارة الأمريكية لتعزيز التعاون الدفاعي مع الدول الأوروبية.
وفي رده على المخاوف المتعلقة بسياسات الإدارة الأمريكية الجديدة، استبعد ويتاكر إمكانية حدوث أي توقف في الإمدادات، حيث قال “لا أعتقد أن هناك خطرا بأن يرفض الرئيس دونالد ترامب تزويد الحلفاء بمقاتلات ‘إف-35’، وإنما حلفاؤنا هم من يلوحون بعدم شرائها” مما ينفي فكرة أن واشنطن تعرقل عملية التسليم.