زار عمدة مدينة نيويورك زهران ممداني البيت الأبيض حيث قدم للرئيس الأمريكي دونالد ترامب نسخة مقلدة من الصفحة الأولى لصحيفة نيويورك دايلي نيوز وذلك في إطار مناقشة استثمارات كبيرة جديدة في قطاع الإسكان بالمدينة مما يعكس اهتمام الإدارة الأمريكية بالقضايا الحضرية والتحديات السكنية التي تواجهها المدن الكبرى.
ووفقاً لصحيفة أسوشيتد برس، نشر ممداني صورة للاجتماع تضمنت النسخة المقلدة من الصحيفة والتي حملت عنواناً ساخرًا “ترامب للمدينة لنبني” مستحضراً غلافًا يعود لعام 1975 حيث جاء فيه “فورد للمدينة انسي الأمر” في إشارة إلى تعهد الرئيس الأمريكي آنذاك جيرالد فورد باستخدام الفيتو ضد أي مساعدات مالية للمدينة.
وأوضحت آنا باهر، مديرة الاتصالات بمكتب ممداني، أن الفريق صمم الصفحة المقلدة مع عناوين رئيسية بهدف اطلاع ترامب على ردود الفعل المحتملة لاستثمارات الإسكان الفيدرالية الجديدة مما يعكس استراتيجية العمدة في تعزيز الحوار حول قضايا الإسكان.
كما أضافت باهر أن ترامب أبدى حماسًا كبيرًا لاقتراح ممداني الذي يهدف إلى بناء 12 ألف وحدة سكنية جديدة بأسعار معقولة في ساحة Sunnyside في كوينز وذلك من خلال تأمين أكثر من 21 مليار دولار من المنح الفيدرالية لبناء جسر فوق موقع ساحة السكك الحديد.
ولفتت باهر إلى أن ترامب شجع ممداني خلال لقائهما السابق في نوفمبر على العودة بفكرة لبناء مشاريع ضخمة معاً في مدينة نيويورك مما يعكس رغبة الرئيس في تعزيز التعاون مع العمدة.
وعلى الرغم من أن ترامب وصف ممداني بأنه شيوعي خلال حملته الانتخابية لمنصب رئيس بلدية نيويورك، إلا أن الرئيس بدا معجباً به بعد لقائهما في البيت الأبيض مما يدل على تطور العلاقة بينهما حيث حافظ الرئيس الجمهوري والعمدة الديمقراطي على علاقة ودية منذ اللقاء الأول.
في الاجتماع الذي لم يتم الإعلان عنه مسبقاً واستمر حوالي ساعة، تناول ممداني قضية احتجاز إيلي أجاييفا، طالبة من جامعة كولومبيا من أذربيجان اعتقلتها عناصر الهجرة الفيدرالية حيث حث ممداني الرئيس على النظر في إطلاق سراحها.
وفي مكالمة هاتفية بعد الاجتماع، أبلغ ترامب رئيس البلدية بأنه سيتم إطلاق سراح أجاييفا كما قدم ممداني لرئيسة موظفي البيت الأبيض، سوزي وايلز، قائمة بأسماء أربعة طلاب آخرين استهدفتهم السلطات الفيدرالية وطلب مساعدة الإدارة في التعامل معهم.