توصل فريق بحثي من جامعة تورنتو الكندية إلى ارتباط ملحوظ بين تناول الأطعمة فائقة المعالجة خلال مرحلة الطفولة المبكرة والتطور السلوكي والعاطفي للأطفال حيث أظهرت الدراسة، التي نُشرت في مجلة JAMA Network Open، أن زيادة استهلاك هذه الأطعمة قد يرتبط بصعوبات سلوكية وعاطفية مثل القلق والخوف والعدوانية وفرط النشاط.
العلاقة بين التغذية بالطفولة المبكرة وسلوك الاطفال
تعتبر هذه الدراسة الأولى التي تتناول تأثير استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة على التقييمات السلوكية المعيارية لدى الأطفال باستخدام بيانات تفصيلية مستقبلية، كما أنها من أكبر الدراسات التي تناولت السلوك والصحة النفسية في مرحلة الطفولة المبكرة حيث أكدت كوزيتا ميليكو، الباحثة الرئيسية في الدراسة، أن سنوات ما قبل المدرسة تعد فترة حاسمة لنمو الطفل وتكوين عادات غذائية جديدة مما يعكس أهمية التدخلات المبكرة مثل تقديم المشورة للآباء وحملات الصحة العامة ومعايير التغذية لمقدمي رعاية الأطفال.
تشير الأطعمة فائقة المعالجة إلى التركيبات الصناعية التي تتكون غالباً من مكونات مكررة ومواد مضافة غير مستخدمة عادة في الطبخ المنزلي، وفي كندا تمثل هذه الأطعمة ما يقرب من نصف السعرات الحرارية التي يتناولها الأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة.
تفاصيل الدراسة
استقى الباحثون المعلومات من دراسة CHILD Cohort Study، وهي دراسة طولية قائمة على السكان قامت بتجنيد النساء الحوامل بين عامي 2009 و2012 وتابعت أطفالهن من الولادة حتى سن المراهقة في أربعة مواقع مختلفة في كندا حيث قام الباحثون بدراسة البيانات الغذائية لأكثر من 2000 طفل في سن الثالثة وعندما بلغ الأطفال سن الخامسة، قام الفريق بتقييم نتائج الأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة باستخدام قائمة فحص سلوك الطفل المعتمدة، وهي أداة شائعة لقياس الرفاهية العاطفية والسلوكية لدى الأطفال.
وجد فريق البحث أنه مع كل زيادة بنسبة 10٪ في السعرات الحرارية من الأطعمة فائقة المعالجة، حصل الأطفال على درجات أعلى في مقاييس السلوكيات الداخلية مثل القلق والخوف والسلوكيات الخارجية مثل العدوان وفرط النشاط والصعوبات السلوكية بشكل عام.
أظهرت بعض فئات الأطعمة فائقة المعالجة ارتباطات أقوى، لا سيما المشروبات المحلاة بالسكر والمشروبات المحلاة صناعياً، كما ارتبطت الأطعمة الجاهزة للأكل والجاهزة للتسخين، مثل البطاطس المقلية والمعكرونة بالجبن، بدرجات أعلى.
في النماذج الإحصائية التي تحاكي التغيير الغذائي، ارتبط استبدال 10٪ من الطاقة من الأطعمة فائقة المعالجة بالأطعمة قليلة المعالجة مثل الفواكه والخضروات والأطعمة الكاملة الأخرى بانخفاض الدرجات السلوكية.
تشير النتائج إلى أن التحولات البسيطة نحو الأطعمة قليلة المعالجة مثل الفواكه والخضروات الكاملة في مرحلة الطفولة المبكرة قد تدعم التطور السلوكي والعاطفي الصحي.