أصبح رائد ناسا-تسمح-لرواد-الفضاء-باستخدام-الهوا/">الفضاء بروس ماكاندليس، الذي ينتمي لوكالة ناسا، أول إنسان يطفو بحرية في الفضاء دون أي حبل أمان يربطه بمركبته، وهو حدث تاريخي وقع في 7 فبراير 1984، حيث قام ماكاندليس بأداء عملية “سير في الفضاء” مرتديًا حقيبة ظهر نفاثة تعرف باسم وحدة المناورة المأهولة خلال مهمة المكوك الفضائي تشالنجر (STS-41-B).
تُركب هذه الوحدة فوق بدلة الفضاء العادية، وتحتوي على محركات دفع غازية، مما أتاح لرواد الفضاء الابتعاد عن المكوك لمسافات كبيرة، حيث تمكن ماكاندليس من الابتعاد لمسافة تصل إلى 320 قدماً تقريبًا، محلقًا فوق كوكب الأرض على ارتفاع 164 ميلاً.
استُخدمت وحدة المناورة المأهولة في ثلاث مهمات لمكوك الفضاء خلال عام 1984، حيث ساهمت في استعادة قمرين صناعيين معطلين للاتصالات، وتعد الصورة الشهيرة التي التقطها زميله روبرت جيبسون لماكاندليس وهو وحيد في فضاء مظلم واحدة من أكثر الصور إثارة للإعجاب في تاريخ البشرية.