لم تتوقف المهمات الفضائية عن تحقيق الاكتشافات المتتالية، حيث يمثل اقتراب المركبة الفضائية السوفيتية فيجا 1 من المذنب هالي حدثًا بارزًا في تاريخ استكشاف الفضاء، وقد وقع هذا الحدث في عام 1986 ضمن سلسلة من المهمات العلمية التي استهدفت دراسة هذا المذنب الشهير عن كثب.
وفقًا لموقع “space”، كانت فيجا 1 هي الأولى ضمن خمس مهمات فضائية حلقت بالقرب من مذنب هالي في نفس الشهر، وكانت هذه المهمة جزءًا من برنامج سوفيتي، حيث انطلقت في البداية لدراسة كوكب الزهرة قبل أن تتجه نحو المذنب، وقد أسقطت مجسات هبوط ومناطيد علمية في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة، واستفادت من جاذبية الكوكب لتنفيذ مناورة مساعدة بالجاذبية وضبط مسارها نحو مذنب هالي.
أُطلق على أسطول المركبات الفضائية الموجهة نحو المذنب اسم “أسطول هالي”، نظرًا لأن مذنب هالي يظهر مرة واحدة كل 75 عامًا، فقد استغلت وكالات الفضاء حول العالم هذه الفرصة النادرة.
عند اقتراب فيجا 1 من المذنب، قامت بالتقاط صور وبيانات مهمة عن نواته وسحابة الغبار والغاز المحيطة به، وساهمت هذه المعلومات في تعزيز فهم العلماء لطبيعة المذنبات وبنيتها بشكل أدق.