أعلنت وكالة ناسا عن تعديل خططها المتعلقة بالهبوط على القمر حيث كان من المقرر أن تنفذ مهمة أرتميس III هبوطًا على سطح القمر في عام 2027 لكنها ستتحول الآن إلى رحلة اختبار بينما تم تأجيل أول هبوط بشري ضمن برنامج أرتميس إلى مهمة أرتميس IV المقررة في عام 2028.
جاء هذا القرار بعد تقرير من اللجنة الاستشارية لسلامة الطيران الفضائي (ASAP) الذي أشار إلى وجود مخاطر كبيرة مرتبطة بمحاولة تحقيق عدة أهداف جديدة في مهمة واحدة وللتعامل مع هذه المخاطر أضافت ناسا رحلة اختبار ثانية في عام 2027 مما يهدف إلى تحقيق هبوط واحد على الأقل على سطح القمر سنويًا بعد مهمة أرتميس IV.
في الوقت ذاته تواجه مهمة أرتميس II المقررة للدوران حول القمر تأخيرات في الاختبارات ومن المتوقع أن يتم إطلاقها في أبريل 2026 كحد أدنى وإذا نجحت ستكون هذه أول رحلة بشرية إلى مدار القمر منذ مهمة أبولو 17 في عام 1972.
يعكس هذا التعديل جهود وكالة ناسا لتحقيق جدول زمني أكثر أمانًا واستدامة لمهام القمر المستقبلية.