ستكون مهمة أرتميس 2 القمرية التابعة لوكالة ناسا اختبارًا حاسمًا لاستكشاف الفضاء المأهول، حيث تستهدف الوكالة الأول من أبريل موعدًا لإطلاق هذه المهمة التي ستنقل أربعة رواد فضاء في رحلة تستغرق عشرة أيام حول القمر والعودة إلى الأرض، ورغم أن جميع المهمات الفضائية المأهولة تحمل مخاطر، إلا أن أرتميس 2 تمثل الرحلة الثانية فقط في برنامج أرتميس، والأولى التي تتضمن رواد فضاء، مما يجعل من الصعب تحديد حجم المخاطر بدقة.
أوضحت لورى جليز، القائمة بأعمال المدير المساعد لمديرية تطوير أنظمة الاستكشاف في ناسا، خلال إحاطة إعلامية بعد مراجعة جاهزية أرتميس 2، أنه لا يمكنها تقديم رقم دقيق حول المخاطر المحتملة.
خلال الإحاطة، استمر الصحفيون في الضغط على جليز وجون هانيكات، رئيس فريق إدارة مهمة أرتميس 2، للحصول على أرقام محددة، وأشار هانيكات إلى أن الصواريخ الجديدة تاريخيًا تُطلق بنجاح في رحلاتها الأولى بنسبة تقارب 50%، مما قد ينطبق على مهمة أرتميس 1، وهي الرحلة الأولى لصاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) التابع للبرنامج.
وأضاف هانيكات أن برامج رحلات الفضاء المأهولة التي تُطلق بانتظام يمكن أن تتوقع معدل فشل يبلغ حوالي 2%، أي واحد من كل 50، في عمليات الإطلاق الثانية أو الثالثة، لكن وتيرة برنامج أرتميس ليست منتظمة تمامًا، حيث يوجد فجوة زمنية تبلغ حوالي 3.5 سنوات بين المهمتين الأولى والثانية إذا انطلقت أرتميس 2 كما هو مخطط.
قال هانيكات: “هذا يعني أن احتمالية نجاح المهمة كما هو مخطط لها ليست 1 من 50، ولكنها أيضًا ليست 1 من 2 كما كانت في الرحلة الأولى”
يتوافق النطاق الذي ذكره هانيكات مع الأرقام التي نشرها مؤخرًا مكتب المفتش العام التابع لناسا في تقرير حول تعامل الوكالة مع عقود نظام الهبوط البشري لبرنامج أرتميس، والتي مُنحت لشركتي سبيس إكس وبلو أوريجين لتطوير وتشغيل مركبات هبوط مأهولة على سطح القمر.
قدّر مكتب المفتش العام في التقرير احتمال الفشل بشكل عام خلال مهمة أرتميس المأهولة إلى سطح القمر بنسبة 1 من 30، واحتمال الفشل خلال مرحلة العمليات القمرية بنسبة 1 من 40.