ألكاراز يدخل البطولة الختامية بدوافع قوية في تورينو

رغم تحقيق النجم الألماني ألكسندر زفيريف أكبر عدد من الألقاب الكبرى هذا العام، وهو ما جعله يتصدر التصنيف العالمي للاعبي التنس المحترفين حاليا، فإن النجم الإسباني كارلوس ألكاراز يظل هو اللاعب الأبرز والمرشح الأقوى للتتويج بلقب البطولة الختامية للموسم الحالي.

وربما يعود ذلك إلى أن ألكاراز، الذي غاب عن الملاعب لمدة أربعة أشهر ونصف الشهر في منتصف العام بسبب إصابة في معصمه الأيمن، قد أظهر أفضل مستوياته في الفترة الأخيرة.

وبينما يصل زفيريف إلى البطولة بعد خسارته في مباراتيه الأخيرتين، يأتي ألكاراز إلى مدينة تورينو، اتي تستضيف المنافسات، مدفوعا بسلسلة انتصارات متتالية بلغت 10 لقاءات، توج خلالها بلقبي فيينا وباريس، وهو ما يجعله يتطلع بشغف لرفع كأس البطولة لأول مرة، بعد أن خسر في نهائي العام الماضي أمام الإيطالي يانيك سينر.

وتحدث ألكاراز عقب فوزه على الأمريكي بن شيلتون في نهائي بطولة باريس للأساتذة نهاية الأسبوع الماضي، عن المسابقة الختامية للموسم، حيث قال “إنها بطولة أرغب حقاً في الفوز بها يوماً ما”.

وأضاف: “سأشارك هذا العام بثقة كبيرة، ومعي حصيلة جيدة من الخبرات التي اكتسبتها للعمل على الجوانب التي أردت تحسينها لأكون في أفضل حالاتي في هذه البطولة؛ سأبذل قصارى جهدي لتحقيق اللقب”.

وتنطلق البطولة، التي تعد الحدث الختامي للموسم وتجمع أفضل ثمانية لاعبين في فئة الرجال، يوم الأحد المقبل في مدينة تورينو الإيطالية.

ويعتبر سينر، حامل اللقب في النسختين الماضيتين، أبرز الغائبين عن المنافسات بعد أن أنهى موسمه مبكرا بسبب إصابة في ركبته اليمنى.

ولم يمض وقت طويل منذ أن كان ألكاراز يواجه صعوبات في اللعب داخل الصالات، فقبل عامين، وخلال مشاركته في البطولة ذاتها، حيث أخفق في التأهل للأدوار الإقصائية، قال النجم الإسباني: “ليس لدي خبرة في اللعب داخل الصالات. أنا واثق من أنني سأصبح لاعبا جيدا جدا على هذه الأرضية، لكن الأمر يتطلب وقتاً واكتساب خبرة، فكثير من اللاعبين يتفوقون علي حالياً في الملاعب المغلقة”.

لكن الوضع تغير الآن، فخلال سلسلة انتصاراته العشر الأخيرة داخل الصالات، لم يخسر ألكاراز سوى مجموعة واحدة فقط.

وقال النجم الأمريكي السابق جيم كوريير، المحلل في شبكة “تنس تشانيل” والمصنف الأول عالميا سابقا، في رسالة عبر البريد الإلكتروني لوكالة “أسوشيتد برس”: “غالباً ما يفتقر الرياضيون المرهقون ذهنيا إلى الصبر.

أضاف كوريير “بشكل عام، أصبح كارلوس يتخذ قرارات أفضل فيما يتعلق باختيار تسديداته مقارنة بما كان عليه الحال قبل بضع سنوات. كما أن انتعاشه الذهني، بفضل الفترة التي قضاها بعيداً عن المنافسات هذا العام بسبب الإصابة، يعتبر عاملا مؤثرا أيضا”.

في المقابل، يبدو زفيريف منزعجا من منتقدي تصنيفه في المركز الأول عالميا، كما بدا النجم الألماني مرهقا ذهنيا خلال خساراتيه الأخيرتين أمام الأسترالي أليكس دي مينور والإيطالي لورينزو موسيتي في فيينا وباريس على التوالي.

ولم يكن السبب في ذلك مجرد اقتراب نهاية الموسم، حيث قال زفيريف عقب خسارته أمام موسيتي في مباراته الافتتاحية في باريس: “أشعر أنني اللاعب الوحيد في تاريخ التنس الذي يضطر لتبرير سبب استحقاقه لتصدر التصنيف العالمي. أجد هذا أمرا صعبا للغاية، لأنني أعتقد أنني أستحق المكانة التي وصلت إليها”.

ورغم أن زفيريف حقق أول لقبين له في البطولات الأربع الكبرى (جراند سلام) هذا العام وارتقى لقمة التصنيف العالمي لأول مرة في مسيرته مع اللعبة البيضاء، فإنه واجه تساؤلات مستمرة حول مدى استحقاقه لهذا المركز، لا سيما في ظل غياب كل من ألكاراز وسينر عن بعض المنافسات بسبب الإصابات.

وشدد زفيريف على أن هذه الانتقادات “مزعجة، بصراحة”. وقد يساهم تتويج زفيريف بلقب ثالث في مسيرته خلال البطولة الختامية، لا سيما إذا جاء على حساب ألكاراز، في وضع حد لهذه التساؤلات.

ومن بين اللاعبين الذين يقدمون أداء رفيع المستوى في ختام الموسم، يبرز اسم شيلتون، الذي وصل إلى أول نهائي له في البطولات الأربع الكبرى خلال بطولة أمريكا المفتوحة (فلاشينج ميدوز).

وقد تمكن اللاعب الأمريكي من التغلب على ألكاراز في مواجهة تم وصفها بأنها “مباراة العام” خلال مشواره في نيويورك، حيث حسم اللقاء في المجموعة الخامسة عبر شوط فاصل، في مباراة دور الثمانية، التي انتهت في الساعة الثالثة وثلاثة وثلاثين دقيقة صباحا بالتوقيت المحلي.

وصرح شيلتون بعد خسارته أمام ألكاراز في مجموعتين متقاربتين نهاية الأسبوع الماضي: “الأمر كله يتعلق بالتفاصيل الصغيرة. كانت التفاصيل الصغيرة هي الفارق في مواجهتنا ببطولة أمريكا المفتوحة، وكذلك في باريس”.

وتابع “في ظل إقامة المباراة على أرضية سريعة للغاية كهذه، ستكون الفوارق ضئيلة للغاية”.

ومن التفاصيل المهمة بالنسبة لشيلتون أنه ضم مؤخراً خوان كارلوس فيريرو، المدرب السابق لألكاراز، إلى طاقمه التدريبي. وأكد شيلتون: “لدي تعطش كبير، وأشعر بحماس بالغ قبل التوجه إلى تورينو”.

وجاءت قرعة دور المجموعتين في البطولة على النحو التالي:

مجموعة جون ماكنرو: ألكسندر زفيريف (1)، بن شيلتون (3)، الفرنسي آرثر فيلس (6)، الإسباني رافاييل جودار (8).

مجموعة إيفان ليندل: كارلوس ألكاراز (2)، الروسي دانييل ميدفيديف (4)، الإيطالي فلافيو كوبولي (5)، الأمريكي فرانسيس تيافو (7).