افتتح رئيس الوزراء العراقي علي الزيدي، كاتدرائية السيدة العذراء والقديسين الأنبا بولا والأنبا أنطونيوس، بالعاصمة العراقية بغداد، بمشاركة نيافة الأنبا أنطونيوس، مطران الكرسي الأورشليمي والشرق الأدنى، والراهب القمص مينا الأورشليمي، رئيس طائفة الأقباط الأرثوذكس بالعراق، وبحضور نيافة الأنبا ثيئودوسيوس، أسقف وسط الجيزة، وعدد من وزراء الحكومة العراقية وسفراء الدول، وممثلي الطوائف المسيحية والإسلامية، إلى جانب السفير أحمد حسين خفاجي، سفير مصر لدى العراق، وأعضاء السفارة المصرية.
أول كاتدرائية قبطية أرثوذكسية في العراق.
وتُعد الكاتدرائية الجديدة أول وأكبر كاتدرائية قبطية أرثوذكسية في العراق، حيث وُضع حجر أساسها في 11 نوفمبر 2012، وبدأ العمل في إنشائها بدعم من ديوان أوقاف الديانات المسيحية ورئاسة مجلس الوزراء العراقي.
وفي كلمته خلال الافتتاح، أكد نيافة الأنبا أنطونيوس أن افتتاح الكاتدرائية لا يمثل مجرد إضافة مبنى ديني جديد إلى العاصمة بغداد، بل يوفر مساحة لاحتضان الصلوات والأنشطة الكنسية، ويجسد استمرار الوجود المسيحي في العراق ودوره التاريخي والثقافي، كما يعكس عمق العلاقات التاريخية وروابط المحبة بين الشعبين المصري والعراقي.
رئيس الوزراء العراقي: التنوع الديني والثقافي مصدر قوة للعراق.
ومن جانبه، أكد رئيس الوزراء العراقي أن التنوع الديني والثقافي يمثل نعمة للعراق ومصدرًا لقوته، مشيرًا إلى أن الهوية الوطنية الجامعة تشكل حصنًا أمام محاولات التفرقة وزعزعة استقرار البلاد.
وشدد على التزام الحكومة بحماية وحدة العراقيين بمختلف مكوناتهم وضمان حقوقهم، مؤكدًا أهمية التنوع في تعزيز التعايش السلمي بين أبناء المجتمع العراقي، ووصف الكاتدرائية بأنها صرح جديد يضاف إلى المعالم الدينية في البلاد.
كما أعرب الراهب القمص مينا الأورشليمي عن شكره لرئيس الوزراء العراقي لدعمه المشروع ومشاركته أبناء الطائفة احتفالهم بافتتاح الكاتدرائية، موجهًا الشكر أيضًا إلى السفارة المصرية على جهودها التي ساهمت في تجاوز العقبات حتى إنجاز هذا الصرح الكنسي، الذي يمثل إضافة مهمة لخدمة أبناء الكنيسة القبطية الأرثوذكسية في العراق.
