بريطانيا تقترب من اعتذار رسمي عن العبودية

اقتربت احتمالية تقديم بريطانيا اعتذاراً عن العبودية، بعد أن صرح رئيس الوزراء آندي بورنهام بأن حكومته منفتحة على الاعتراف رسمياً بدور البلاد التاريخي في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي.

وفقا لتقرير نيويورك تايمز، يمثل هذا الإعلان، تحولاً جوهرياً في السياسة البريطانية، رغم أن بورنهام استبعد تقديم تعويضات مالية لأحفاد الأفارقة الذين تعرضوا للاستعباد.

رئيس الوزراء البريطاني يفتح الباب أمام اعتذار رسمي

في مقال رأي نشرته صحيفة “الجارديان”، أقر بورنهام بأن الحكومات البريطانية السابقة تجنبت مواجهة تورط البلاد في العبودية وتبعاتها المستمرة.

وقد جادل بأن على بريطانيا الانخراط في نقاش أكثر صدقاً حول تاريخها الاستعماري، بدلاً من الاستمرار في التهرب من المسؤولية عن المظالم التاريخية.

وكتب بورنهام: “إن الاستماع إلى الدعوات المطالبة باعتذار رسمي باسم الدولة البريطانية سيشكل جزءاً مهماً من هذه العملية”، مؤكداً انفتاحه على مثل هذه المقترحات.

ويُمثّل موقف رئيس الوزراء هذا تغييراً عن نهج الحكومة السابق، التي كانت ترفض حتى مجرد النظر في تقديم اعتذار رسمي أو تعويضات.

ومع ذلك، شدد بورنهام على أن المواطنين البريطانيين في الوقت الراهن لا ينبغي أن يتحملوا مسؤولية مالية عن أفعال ارتُكبت قبل أجيال في ظل أنظمة قانونية مختلفة.

بريطانيا ترفض تقديم تعويضات مالية عن العبودية

رغم استعداده للنظر في تقديم اعتذار عن العبودية، رفض بورنهام المطالب بتعويضات مالية لأحفاد الأفارقة الذين استُعبدوا.

يُذكر أن بريطانيا لعبت دوراً رئيسياً في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، حيث نقلت نحو ثلاثة ملايين أفريقي مستعبد عبر المحيط للعمل في المزارع الاستعمارية، وكانت أي محاولات للمقاومة أو التمرد تُقابل بقمع وحشي.

وقد طالما جادلت حكومات دول الكاريبي ونشطاء المطالبة بالتعويضات بأن المكاسب الاقتصادية التي جنتها بريطانيا من العبودية خلقت تفاوتات دائمة تتطلب معالجة حقيقية.

وبدلاً من ذلك، اقترح بورنهام نهجاً بديلاً يركز على المساعدة الاقتصادية.

وأعلن أن رئيس الوزراء الأسبق غوردون براون قد كُلِّف بقيادة مبادرة دولية لإعادة هيكلة الديون المستحقة على بعض أفقر المستعمرات البريطانية السابقة.

ورغم أن هذا المقترح قد يوفر تخفيفاً للأعباء المالية، إلا أنه لا يرقى إلى مستوى التعويضات المباشرة التي يطالب بها النشطاء. قادة دول الكاريبي يطالبون بمزيد من المساءلة
تصاعدت الدعوات الموجهة إلى بريطانيا للاعتذار عن ممارسات العبودية بين دول منطقة الكاريبي، لا سيما الدول الأعضاء في “المجموعة الكاريبية” (كاريكوم).

وقد حث هيلاري بيكلز، رئيس لجنة التعويضات التابعة لـ “كاريكوم”، الملك تشارلز الثالث مؤخراً على الاعتراف بالروابط التاريخية للتاج البريطاني بنظام العبودية، وبالثروة التي تراكمت نتيجة للاستغلال الاستعماري.

ويرى بيكلز أن الثروة التي ورثتها العائلة المالكة ترتبط ارتباطاً وثيقاً باستعباد واستغلال الشعوب الأفريقية.

ويؤكد المطالبون بالتعويضات أن تقديم اعتذار دون تعويضات مالية لن يكون كافياً لمعالجة التبعات الاقتصادية والاجتماعية للعبودية.

ولا تقتصر مطالبهم على الاعتراف الرمزي فحسب، بل تشمل أيضاً اتخاذ تدابير تهدف إلى معالجة أوجه التفاوت التاريخية.

الملك تشارلز الثالث يواجه ضغوطاً خلال زيارته لمنطقة الكاريبي

قد يواجه الملك تشارلز الثالث ضغوطاً متجددة لتقديم اعتذار رسمي خلال زيارته التي تستغرق سبعة أيام إلى منطقة الكاريبي.

ومن المقرر أن يحضر الملك اجتماعاً لقادة دول الكومنولث في أنتيغوا وبربودا يوم الثلاثاء، إلى جانب برنهام.

وقد دأب قصر باكنغهام تاريخياً على التأكيد بأن القرارات المتعلقة بتقديم اعتذار رسمي أو دفع تعويضات عن العبودية تقع ضمن اختصاص الحكومة البريطانية، وليس العائلة المالكة.

وعلى الرغم من أن تشارلز سبق أن أدان العبودية واصفاً إياها بـ “الفعل الشنيع” الذي يلطخ التاريخ البريطاني إلى الأبد، إلا أنه لم يقدم اعتذاراً رسمياً باسم التاج البريطاني.

وقبيل اجتماع الكومنولث، أقر الملك بالمعاناة الناجمة عن المظالم التاريخية، مع التشديد في الوقت ذاته على أهمية تعزيز العلاقات المستقبلية.

ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان التحول في سياسة برنهام سيؤثر على موقف الملك.

ولم يصدر عن قصر باكنغهام أي رد على الاستفسارات المتعلقة بتصريحات رئيس الوزراء مساء الجمعة.

هل يمكن لاعتذار رسمي أن يغير علاقة بريطانيا بمستعمراتها السابقة؟

يسلط الجدل الدائر حول مطالبة بريطانيا بالاعتذار عن العبودية الضوء على خلافات مستمرة بشأن المساءلة التاريخية، والمسؤولية الاستعمارية، والعدالة الاقتصادية.

وبالنسبة للحكومة البريطانية، قد يمثل تقديم اعتذار رسمي بادرة دبلوماسية مهمة تجاه المستعمرات السابقة التي تسعى للحصول على اعتراف بالانتهاكات التي وقعت في الماضي.

أما بالنسبة للمطالبين بالتعويضات في منطقة الكاريبي، فقد لا يكون الاعتراف الرمزي وحده كافياً ما لم يقترن بالتزامات اقتصادية ملموسة.

وتوفر مبادرة إعادة هيكلة الديون التي اقترحها برنهام مساراً محتملاً للتعاون، رغم أن نطاقها وآليات تنفيذها لا تزال غير واضحة.

مع استعداد قادة دول الكومنولث للاجتماع في أنتيغوا وبربودا، من المرجح أن تظل هذه القضية حاضرة بقوة في النقاشات حول علاقة بريطانيا بمستعمراتها السابقة.

وتتمحور المسألة الأساسية حول ما إذا كانت بريطانيا ستتجاوز مجرد الاعتراف بتورطها التاريخي في العبودية، لتتخذ تدابير تعتبرها حكومات دول الكاريبي تعويضاً حقيقياً ومجدياً.

وفي الوقت الراهن، يمثل إعلان “بيرنهام” مؤشراً على تحول محتمل في السياسة البريطانية، لكن لم يصدر حتى الآن أي اعتذار رسمي أو اتفاق بشأن التعويضات.