أصدر قاضٍ فيدرالي أمريكي قرارًا بالإفراج عن تعويض بقيمة 5.8 ملايين دولار لصالح الكاتبة إي. جين كارول، بعد تأكيد إدانة الرئيس السابق دونالد ترامب في قضية اعتداء جنسي وتشهير تعود إلى تسعينيات القرن الماضي.
استند القاضي لويس أ. كابلان في حكمه إلى قرار المحكمة العليا الصادر في 29 يونيو، الذي رفض طلب ترامب مراجعة القضية، مما أتاح الإفراج عن الأموال التي أودعها ترامب لدى المحكمة لصالح كارول.
هيئة المحلفين حملت ترامب المسؤولية في 2023
في مايو 2023، قضت هيئة محلفين في مانهاتن بمنح كارول تعويضات بعد تحميل ترامب المسؤولية عن اعتدائه عليها داخل متجر في مانهاتن خلال التسعينيات، كما اعتبرت الهيئة أن ترامب شوه سمعتها عندما وصف اتهاماتها بأنها “خدعة وكذبة”، بينما لا يزال ترامب ينفي ارتكاب أي اعتداء.
المحكمة العليا لم توضح أسباب رفضها استئناف ترامب، وهو أمر شائع، ولم يسجل أي من القضاة اعتراضًا علنيًا على القرار، ووفقًا لقواعد المحكمة، يحق للأطراف طلب إعادة النظر خلال 25 يومًا من رفض الالتماس.
محامو ترامب أكدوا أنهم سيواصلون الطعن في الحكم، متهمين خصومه السياسيين باستغلال النظام القضائي ضده، مشيرين إلى أن قرار القاضي كابلان لا ينبغي أن يدخل حيز التنفيذ لأن ترامب طلب إعادة النظر في القضية.
في المقابل، كتب محامو كارول في مذكرة لمحكمة الاستئناف أن الوقت قد حان لإنهاء القضية، مؤكدين أن كارول انتظرت أكثر من ثلاث سنوات للحصول على التعويض الذي قررته هيئة المحلفين.
هيئة المحلفين أصدرت حكمها في محاكمة غاب عنها ترامب، بعد شهادة كارول التي أكدت أن لقاءً عابرًا بينهما داخل المتجر تحول إلى اعتداء.
ترامب أصر على أنه لا يعرف كارول، البالغة من العمر 82 عامًا، مشيرًا إلى أنها تحاول الترويج لكتبها على حسابه، متهمًا إياها بأن دوافعها سياسية.
كارول رفعت الدعوى بعد تعديل ولاية نيويورك قوانينها لمنح ضحايا الاعتداءات الجنسية فرصة جديدة لمقاضاة مرتكبي الاعتداءات السابقة.
القاضي كابلان كتب في قراره أن ترامب يماطل في القضية منذ سنوات، مؤكدًا أنه حان الوقت لتنفيذ الحكم ودفع التعويض.
ترامب يطعن أيضًا في حكم آخر يقضي بدفع 83 مليون دولار تعويضًا لكارول في قضية تشهير أخرى، صدرت بعد محاكمة جرت عام 2024.
خلال تلك المحاكمة، ألزم القاضي كابلان هيئة المحلفين باعتبار نتائج القضية الأولى ثابتة، مما حصر مهمتها في تحديد قيمة التعويض المستحق لكارول عن تصريحات ترامب أثناء فترة رئاسته.
محامو ترامب اعترضوا على قواعد المحاكمة، مشيرين إلى أن القاضي منعهم من إبلاغ هيئة المحلفين بأن اللقاء المزعوم مع كارول لم يحدث.
عندما رفضت محكمة الاستئناف إعادة النظر في حكم التعويض، كتب القاضي ديني تشين أن ترامب كرر على مدى سنوات أن كارول كذبت بدوافع سياسية ومالية، كما ألمح إلى أنها ليست جذابة بما يكفي ليعتدي عليها.
تشين أضاف أن تصريحات ترامب أدت إلى تعرض كارول للمضايقات والإذلال وتهديدات بالقتل، مما جعلها تعيش سنوات في خوف على سلامتها الجسدية.