يستعد مانشستر سيتي لمواجهة آرسنال متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز في قمة مرتقبة يوم الأحد، حيث وصف المدرب بيب جوارديولا اللقاء بأنه نهائي حقيقي، مشيرًا إلى أن الهزيمة ستقضي على آمال فريقه في المنافسة على اللقب، مما يضيف طابعًا حاسمًا على هذه المباراة في ملعب الاتحاد.

يتأخر سيتي عن آرسنال بفارق ست نقاط لكنه يمتلك مباراة مؤجلة، مما يعني أن الفوز سيقلص الفارق ويزيد الضغط على المنافس مع دخول سباق اللقب مراحله الحاسمة.

جوارديولا أكد أنه لا مجال للخطأ، حيث اعترف بأن أي نتيجة غير الفوز ستجعل مهمة فريقه صعبة للغاية، وفي رده على سؤال حول ما إذا كانت المواجهة نهائية، قال المدرب الإسباني “نعم، بالتأكيد. إذا خسرنا، فقد انتهى الأمر”.

على الرغم من الفوارق الضئيلة، أشار جوارديولا إلى أن سيتي يتمتع بالثقة، مؤكدًا أن الإيمان والثقة أمران حاسمان في هذه المرحلة من الموسم، حيث قال في مؤتمر صحفي “إذا كان بإمكانك شراء الثقة من المتجر لفعلنا ذلك فوراً، إنها واحدة من أهم الجوانب، ثقتنا جيدة، ونحن مستعدون”.

قبل شهر، وبسبب التفريط في بعض النقاط، كان هناك اعتقاد بأن الفريق لن يصل إلى ما هو عليه الآن، لكن بعد النظر إلى الجدول، قالوا “سنستضيف آرسنال على ملعبنا للحصول على فرصة، الفارق ست نقاط، وهذا ليس فارقًا قليلاً، لكن لدينا الفرصة لفعل ذلك”.

وأضاف “هذا هو الوضع الذي نحن فيه، يتوقف الأمر على أدائنا، وكل شيء سيُحسم يوم الأحد، جماهيرنا اشترت كافة التذاكر، وكل شيء مثالي لخوض المباراة”.

كما أشار جوارديولا إلى أن نيكو أورايلي، الذي سجل هدفين في فوز سيتي 2-صفر على آرسنال في نهائي كأس الرابطة، جاهز للمشاركة بعد مغادرته الملعب في مباراة تشيلسي بسبب إصابة في عضلة فخذه الخلفية اليسرى.

قال جوارديولا “إذا لعبنا مثل الشوط الثاني (في نهائي كأس الرابطة) طوال 95 دقيقة، ولعبوا هم مثل الشوط الثاني، فسنفوز، حسنًا، ربما لا، لأن كرة القدم لا يمكن التنبؤ بها”.

أضاف “أعرف مدرب آرسنال (ميكل أرتيتا)، سيعدلون شيئًا ما وعلينا الاستعداد لذلك، في النهاية الأمر بسيط، يتعلق بكيفية تفوق لاعبيك في المواجهات الفردية”.

وشدد جوارديولا على أن سيتي بحاجة لرفع مستواه إذا أراد مواصلة الضغط من أجل اللقب في الأسابيع الأخيرة، حيث قال “نحن بحاجة لأن نصبح أفضل، الشوط الأول أمام تشيلسي (التقدم 3-صفر يوم الأحد) لم يكن سيئًا لكنه لم يكن رائعًا، أول 30 دقيقة أمام ليفربول لم تكن جيدة، أول 30 دقيقة أمام أرسنال في النهائي كانت أفضل”.

وأكد جوارديولا أن سيتي لا يزال فخورًا باستمراره في المنافسة على عدة جبهات، حتى وإن كانت نتيجة الأحد قد تبدو حاسمة، حيث قال “سنرى ما سيحدث، لكن لن ينتهي الأمر حتى ينتهي بالفعل، ونحن لا زلنا في المنافسة، أنا فخور باستمرارنا في قلب المنافسة معهم”.