تقدم ساوثهامبتون بهدف في شباك مانشستر سيتي عن طريق فين أزاز في الدقيقة 79 خلال المباراة المقامة بينهما على ملعب ويمبلي ضمن منافسات نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي حيث كانت المباراة تحمل أهمية كبيرة للفريقين في سعيهما لتحقيق الألقاب المحلية.
وبدأ مانشستر سيتي المباراة بتشكيل مكون من:
حراسة المرمى: جيمس ترافورد
الدفاع: ماتيوس نونيز – ناثان آكي – جون ستونز – رايان آيت نوري
الوسط: ماتيو كوفاسيتش – تيجاني ريندرز – فيل فودين – ريان شرقي – نيكو غونزاليس
الهجوم: عمر مرموش
وضمت قائمة البدلاء: دوناروما، دوكو، هالاند، مارك غيهي، برناردو سيلفا، سافينيو، نيكو أوريلي، خوسانوف، وريكو لويس
يتطلع مانشستر سيتي لمواصلة حملته نحو التتويج بالثلاثية المحلية في الموسم الحالي حينما يواجه ساوثهامبتون اليوم السبت الساعة 7.15 مساءً بتوقيت القاهرة في الدور قبل النهائي لبطولة كأس إنجلترا لكرة القدم على ملعب ويمبلي العريق في العاصمة البريطانية لندن.
يخوض مانشستر سيتي المباراة بمعنويات مرتفعة بعدما اعتلى قمة ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز عقب فوزه الصعب 1 – 0 على مضيفه بيرنلي الأربعاء ليتفوق بفارق الأهداف على أقرب ملاحقيه آرسنال الذي تربع على الصدارة لمدة 207 أيام مع تبقي 5 مباريات لكل فريق في البطولة هذا الموسم.
وبعدما تُوج بكأس الرابطة الشهر الماضي عقب فوزه على آرسنال في المباراة النهائية على ملعب ويمبلي أيضاً يتطلع مانشستر سيتي للحصول على الدوري الإنجليزي وكأس إنجلترا لتحقيق الثلاثية المحلية تحت قيادة مديره الفني الإسباني جوسيب غوارديولا.
ولا تختلف الحال كثيراً بالنسبة لساوثهامبتون الفريق الوحيد من بين أندية المربع الذهبي بكأس إنجلترا الذي يلعب بدوري الدرجة الأولى الإنجليزي (تشامبيون شيب).
وجاء تعادل ساوثهامبتون مع بريستول سيتي في مباراته الأخيرة في «تشامبيون شيب» يوم الثلاثاء الماضي ليبقي على آماله في المنافسة على الصعود بشكل مباشر للدوري الإنجليزي الممتاز.
ويوجد ساوثهامبتون في المركز الرابع في ترتيب المسابقة بفارق 3 نقاط عن صاحب المركز الثاني الذي يتأهل مباشرة للدوري الممتاز مع تبقي مرحلتين على نهاية البطولة.
بينما يخوض مانشستر سيتي مباراته الثامنة على التوالي في قبل نهائي كأس إنجلترا يعود ساوثهامبتون إلى المربع الذهبي لأول مرة منذ خسارته أمام ليستر سيتي في موسم 2020 – 2021.
والأكثر من ذلك أن مانشستر سيتي فاز في 13 من أصل 18 مباراة جمعته بساوثهامبتون في جميع المسابقات ولم يتعادل الفريقان إلا في مباراتين علماً بأن آخر مواجهة بينهما تعود إلى موسم 2024 – 2025 بالدوري الإنجليزي الممتاز حيث انتهت بالتعادل السلبي.
وسيكون فوز مانشستر سيتي السبت إنجازاً تاريخياً إذ لم يسبق لأي نادٍ أن وصل إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في 4 مواسم متتالية لكن يتعين عليه الإفلات من مفاجآت ساوثهامبتون الذي صعد لقبل النهائي عقب فوزه 2 – 1 على ضيفه آرسنال في دور الثمانية بالبطولة.
في المقابل يسعى ساوثهامبتون لأن يصبح أول نادٍ من خارج الدوري الإنجليزي الممتاز يصل إلى النهائي منذ أن فعلها كارديف سيتي في موسم 2007 – 2008 لكن مهمة لاعبيه ستكون صعبة للغاية أمام مانشستر سيتي الذي فاز في آخر 21 مباراة له في كأس الاتحاد الإنجليزي ضد فرق من خارج الدوري الإنجليزي الممتاز.
وتعد المباراة المقبلة هي الخامسة بين مانشستر سيتي وساوثهامبتون بكأس إنجلترا منذ أول لقاء بينهما في موسم 1909 – 1910.
وحقق مانشستر سيتي 3 انتصارات من بينها فوز ساحق بنتيجة 4 – 1 في آخر مواجهة بينهما في دور الثمانية لموسم 2021 – 2022 في حين جاء فوز ساوثهامبتون الوحيد في هذه السلسلة بالدور الثالث لموسم 1959 – 1960.
وستكون الأضواء مسلطة بطبيعة الحال على النرويجي إيرلينغ هالاند مهاجم مانشستر سيتي الذي أحرز 12 هدفاً في 12 مباراة بكأس إنجلترا مع الفريق السماوي من بينها ثلاثة أهداف في مباراتين بالنسخة الحالية للمسابقة.
ورغم ذلك فإن هالاند لم يهز الشباك على الإطلاق في قبل نهائي أو نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي مع مانشستر سيتي أما روس ستيوارت لاعب ساوثهامبتون فقد سجل 3 أهداف في 5 مباريات خاضها في كأس الاتحاد الإنجليزي من بينها هدفان في 3 مباريات مع الفريق الملقب بـ«القديسين».
يُذكر أنه في حال التعادل بعد 90 دقيقة من الوقت الأصلي يجري اللجوء للعب وقت إضافي لمدة 30 دقيقة مقسمة بالتساوي على شوطين وفي حال استمرار النتيجة على حالها سوف يتم الاحتكام لركلات الترجيح لتحديد الفريق المتأهل.
يُشار إلى أن الفائز من هذا اللقاء سوف يلتقي في المباراة النهائية التي تقام على ذات الملعب يوم 16 مايو (أيار) المقبل مع الفائز من لقاء المربع الذهبي الآخر بين تشيلسي وليدز يونايتد الذي يقام الأحد المقبل في ملعب ويمبلي أيضاً.