في مباراة مثيرة على ملعب ويمبلي، أضاف مانشستر سيتي الهدف الثاني في شباك ساوثهامبتون بواسطة نيكو غونزاليس في الدقيقة 87، وذلك خلال نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، حيث يسعى الفريق السماوي لتحقيق الثلاثية المحلية بعد تألقه في الدوري الإنجليزي الممتاز.
افتتح ساوثهامبتون التسجيل عن طريق فين أزاز في الدقيقة 79، لكن جيريمي دوكو تمكن من إدراك التعادل لمانشستر سيتي في الدقيقة 83.
وبدأ مانشستر سيتي المباراة بتشكيل مكون من:
حراسة المرمى: جيمس ترافورد
الدفاع: ماتيوس نونيز – ناثان آكي – جون ستونز – رايان آيت نوري
الوسط: ماتيو كوفاسيتش – تيجاني ريندرز – فيل فودين – ريان شرقي – نيكو غونزاليس
الهجوم: عمر مرموش
وضمت قائمة البدلاء: دوناروما، دوكو، هالاند، مارك غيهي، برناردو سيلفا، سافينيو، نيكو أوريلي، خوسانوف، وريكو لويس
يسعى مانشستر سيتي لمواصلة مسيرته نحو التتويج بالثلاثية المحلية، حيث يواجه ساوثهامبتون اليوم السبت في تمام الساعة 7.15 مساء بتوقيت القاهرة على ملعب ويمبلي العريق، في الدور قبل النهائي لكأس إنجلترا.
يدخل مانشستر سيتي المباراة بمعنويات عالية بعد تصدره ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز بفوزه الصعب 1 – 0 على بيرنلي، متفوقاً بفارق الأهداف على آرسنال، الذي كان يتربع على الصدارة لمدة 207 أيام، مع تبقي 5 مباريات لكل فريق في البطولة.
بعدما توج بكأس الرابطة الشهر الماضي على حساب آرسنال في نهائي ويمبلي، يهدف مانشستر سيتي للحصول على الدوري الإنجليزي وكأس إنجلترا لتحقيق الثلاثية المحلية تحت قيادة المدرب الإسباني جوسيب غوارديولا.
أما ساوثهامبتون، فهو الفريق الوحيد من بين أندية المربع الذهبي في كأس إنجلترا الذي يلعب في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي (تشامبيون شيب).
تعادل ساوثهامبتون مع بريستول سيتي في مباراته الأخيرة في تشامبيون شيب، مما أبقى على آماله في المنافسة على الصعود مباشرة للدوري الإنجليزي الممتاز، حيث يحتل المركز الرابع بفارق 3 نقاط عن صاحب المركز الثاني مع تبقي مرحلتين على نهاية البطولة.
بينما يخوض مانشستر سيتي مباراته الثامنة على التوالي في قبل نهائي كأس إنجلترا، يعود ساوثهامبتون إلى المربع الذهبي لأول مرة منذ خسارته أمام ليستر سيتي في موسم 2020 – 2021.
فاز مانشستر سيتي في 13 من أصل 18 مباراة جمعته بساوثهامبتون في جميع المسابقات، ولم يتعادل الفريقان إلا في مباراتين، حيث تعود آخر مواجهة بينهما إلى موسم 2024 – 2025 بالدوري الإنجليزي الممتاز وانتهت بالتعادل السلبي.
تحقيق مانشستر سيتي للفوز يوم السبت سيكون إنجازاً تاريخياً، إذ لم يسبق لأي نادٍ الوصول إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في 4 مواسم متتالية، ولكن يتوجب عليه الحذر من مفاجآت ساوثهامبتون، الذي تأهل إلى قبل النهائي بفوزه 2 – 1 على آرسنال في دور الثمانية.
في المقابل، يسعى ساوثهامبتون ليكون أول نادٍ من خارج الدوري الإنجليزي الممتاز يصل إلى النهائي منذ كارديف سيتي في موسم 2007 – 2008، لكن مهمته ستكون صعبة أمام مانشستر سيتي، الذي حقق الفوز في آخر 21 مباراة له في كأس الاتحاد الإنجليزي ضد فرق من خارج الدوري الممتاز.
تعد المباراة المقبلة هي الخامسة بين مانشستر سيتي وساوثهامبتون بكأس إنجلترا منذ أول لقاء بينهما في موسم 1909 – 1910.
حقق مانشستر سيتي 3 انتصارات، بما في ذلك فوز ساحق بنتيجة 4 – 1 في آخر مواجهة بينهما في دور الثمانية لموسم 2021 – 2022، بينما جاء فوز ساوثهامبتون الوحيد في هذه السلسلة بالدور الثالث لموسم 1959 – 1960.
تتجه الأنظار إلى النرويجي إيرلينغ هالاند، مهاجم مانشستر سيتي، الذي سجل 12 هدفاً في 12 مباراة بكأس إنجلترا مع الفريق السماوي، بما في ذلك 3 أهداف في مباراتين بالنسخة الحالية من المسابقة.
رغم ذلك، لم يتمكن هالاند من التسجيل في أي من مباريات قبل النهائي أو النهائي لكأس الاتحاد الإنجليزي مع مانشستر سيتي، بينما سجل روس ستيوارت، لاعب ساوثهامبتون، 3 أهداف في 5 مباريات خاضها في كأس الاتحاد الإنجليزي، منها هدفان في 3 مباريات مع الفريق الملقب بـ«القديسين».
في حال التعادل بعد 90 دقيقة، سيتم اللجوء إلى وقت إضافي لمدة 30 دقيقة مقسمة على شوطين، وإذا استمرت النتيجة كما هي، سيتم الاحتكام لركلات الترجيح لتحديد الفريق المتأهل.
الفائز من هذا اللقاء سيلتقي في المباراة النهائية التي ستقام على نفس الملعب يوم 16 مايو المقبل مع الفائز من اللقاء الآخر بين تشيلسي وليدز يونايتد، الذي سيقام يوم الأحد المقبل على ملعب ويمبلي أيضاً.