دير سانت كاترين يجمع كنيسة التجلي والمسجد الفاطمي

يُعد دير سانت كاترين في جنوب سيناء أحد أهم المعالم الأثرية والتاريخية الدينية على أرض مصر، حيث يتربع على سفح قمة جبل من جبال طور سيناء على أحد فروع وادي الشيخ.

ويحظى هذا الأثر العريق بمكانة خاصة ودولية رفيعة، إذ سُجل كأثر مصري بقرارات رسمية عدة تعود لعام 1990 وقرار وزاري برقم 85 لسنة 1993، فضلًا عن تسجيله في منظمة اليونسكو بقرار رقم 26 لسنة 2002 ليؤكد عمق التاريخ المصري المتنوع والممتد عبر العصور.

تاريخ دير سانت كاترين وأصول التسمية العريقة

يعود تأسيس الدير إلى الإمبراطور البيزنطي جستنيان الأول في الفترة بين عامي 548 و565 ميلادية، بناءً على رغبته في إيواء الرهبان الذين استوطنوا شبه جزيرة سيناء منذ القرن الرابع الميلادي.

وكان اسم الدير في بداياته “دير طور سيناء” واستمر كذلك حتى القرن التاسع الميلادي، حين تغيّر إلى اسمه الحالي “دير سانت كاترين” تخليدًا لذكرى القديسة كاترين التي استشهدت في أوائل القرن الرابع الميلادي، والتي اكتشف رهبان الدير جسدها بالقرب من جبل سانت كاترين بعد أن قيل إن الملائكة وضعته هناك.

شُيد الدير تخليدًا لذكرى زوجة الإمبراطور الملكة “ثيودورا” التي توفيت قبل وفاته عام 548م، حيث نُقش اسمها باليونانية والعربية على عوارض كنيسة التجلي واللوحة الرخامية فوق الباب تحت اسم “ثاوضوبرة”.

الوصف المعماري لدير سانت كاترين ومقتنعاته النادرة

يحيط بالدير سور ضخم يبلغ طوله 85 مترًا وارتفاعه 11 مترًا بسُمك مترين، وكان يُستخدَم كاستحكامات حربية وتتخلله فتحات تم توسيعها عصريًا، ويضم ثلاثة أبواب أبرزها الباب الرئيسي في شمال الضلع الغربي.

ويحوي الدير منشآت فريدة من نوعها، على رأسها كنيسة التجلي التي تضم بداخلها كنيسة العليقة الملتهبة، وتتكون من أعمدة تمثل شهور السنة وهياكل تحمل أسماء القديسين، بالإضافة إلى سقف وجوانب مزينة بالفسيفساء التي تصور مشاهد من العهدين القديم والجديد كالسيد المسيح وموسى عليه السلام.

كما يحتفظ الدير بصناديق فضية تحوي بقايا جثمان القديسة كاترين وجمجمتها ويدها اليسرى المزينة بالخواتم، ومكتبة ضخمة تضم آلاف المخطوطات النادرة باللغات العربية واليونانية والقبطية والأرمينية والسريانية، فضلًا عن متحف يضم آلاف الأيقونات التاريخية النادرة.

التعايش المشترك والمسجد الفاطمي داخل الدير

يُجسد دير سانت كاترين أسمى معاني التسامح والتعايش السلمي بين الأديان، حيث يضم بين أروقته مسجدًا فاطميًا بُني خصيصًا بجوار الدير، وظل رهبان الدير يقدمون له كافة احتياجاته من زيت ووقود وإنارة، فضلًا عن رعاية خدامه وزواره وفقًا للوثائق التاريخية التي تؤكد هذا الترابط المجتمعي والتاريخي الأصيل، والذي استمر حتى العصر الحديث عندما أمر الملك فؤاد بفرش المسجد وتعيين مرتبات لخدمه، ليبقى دير سانت كاترين رمزًا خالدًا للوحدة الوطنية والسلام على أرض سيناء الحبيبة.